Проводной телеграф и телефон — это хорошо, но даже пустить линию вдоль южного побережья вылилось в фантастические траты…
— Тр-р-р-р-р! — Разорвал ночную тишину телефон в кабинете Южного Герцога, заставив того едва не ли подпрыгнуть на месте. Три часа ночи… черт, «первая линия» из дворца?!
— Слав?!
— Опять торчишь на работе. — Даже не спросил, а констатировал Император. — Так даже лучше: бросай все, чем занят и срочно запрягай и пулей на третий «С» «объект». Прихвати свою «мобильную лабораторию» — она будет нужна.
— Что, артефакт? — Предположил самое худшее (если его вызывают в «Секретные Материалы») СИБовец.
— Нет, еще хуже… или так же плохо. У нас батальон на штурме укрепзоны в Княжествах уложили каким-то БОВами.[53] Целиком. Ник только чудом успел убраться вместе с бронепоездом… Только что сообщили по релейной[54] цепочке.
— А?..
— А лаборатория нужна, потому что только что кто-то попытался отравить северное — жилое — крыло дворца. Не рассчитали — ветер переменился и снесло на жилой квартал. Трупы уже грузят и пробы берут… еще пять «двухсотых» и двадцать два «трехсотых»[55] среди гвардейцев…
— Мастер Алессо, может быть можно уже снять эту… броню. — Раз уже в пятидесятый за последние десять дней спросил Фариз. — Если бы здесь было что-то опасное, мы бы уже на него хотя бы разок на него наступили!
— Можно. — Махнул рукой я и, подождав, пока выражение лица мага сменится с недоверчивого на радостное, обломал: — Но только в салоне трамвая. И мы обследовали хорошо, если четверть помещений: Башня… даже то, что он нее осталось — огромна, и ни вы, ни я, тем более, не были на всех уровнях. Более того, на уровень магистров мы так и не попали…
— Или просто не узнали его. — Скептически сообщил вознесенный через огромный круглый провал в «крыше» лианой-лифтом Стерх. Тут, наверху, когда-то были рукотворные если не джунгли, то «стены» из переплетенных стволов и «крыша» листьев, возвышающаяся еще метров на пятнадцать-двадцать над головой… а потом вся эта красота в один день сгорела к чертовой бабушке! На камнях самого верхнего яруса, теперь взявшего на себя роль кровли, остались следы детонаций пороховых «бомб» — двадцати лет оказалось недостаточно, что бы ветер и очень редкие дожди смыли въевшуюся копоть и слежавшийся пепел. То еще зрелище — сверху Башня походила теперь на огромную закопченную заводскую трубу в кольце каменных стен, со слишком толстыми стенками и черным провалом дымохода в центре идеальной окружности. До сих пор не понимаю, как Восточные эльфы забацали этот цельно-скальный монолит. Уж явно не резцами по камню и кирками.