Выдернув девушку и кое-как оттерев плащом от… не будем уточнять — я повел ее в сторону, где в довольно ярком янтарном свете был виден низкий из-за корней и очень широкий проем… кстати, труха пола, если ее не копать, личинок сверху не содержала. Светляки прилично изображали потолочные световые панели, слегка шевелящиеся… и вообще, обстановка выглядела… гораздо более рукотворной, чем наверху, скажем так. А потом мы вышли на пристань. Корни над головой переходили с потолка прохода под своды речного русла — и опускали в воду тысячи полощущихся в воде корешков — длинных, мягких, белесых… то еще зрелище. Но главным был то, что завеса корней перегораживала реку из конца в конец, мягко намекая на направление движения по водной артерии, а на пристань была вытащена лодка. Спаслись! По крайне мере — лодка это хорошая заявка на выживание: других-то нет. И это значит — надо спускать плавсредство в воду и валить: сомневаюсь, что путь резервного отступления приготовили специально для меня… наверное, не стоит ждать, когда объявится кто-нибудь еще, умеющий приказывать растениям…
Попадись мне такая лодка в моем мире — я бы решил, что сделана она из пластика под дерево: гораздо легче и с тонкими бортами, чем была бы обычная цельнодеревянная из досок внахлест. Но — тут скорее надо было поверить в то, что лодка — цельно-выращенная. Биотехнологии этого мира, по крайне мере — что касалось растений — поражали… и сильно выделялись, как понимаю, из общего уровня развития цивилизации. Хотя — подземная «осветительная экосистема» тоже, если не думать о личинках, была весьма и весьма технологичной… И вот эта, диссонирующая «технологичность» выглядела… привнесенной. Будто люди просто воспользовались чужими плодами прогресса — причем прогресса более долгого, чем у самих людей. А еще я припомнил — у операторов «бонсаев» не было возможности провести бесконтактное манипулирование корнями их страшноватых «питомцев»: все ручками, ручками. Сюда же взять и явно не руками построенную лодку, и освещение не зелеными значками или линиями… получается, эльфы? Но не могли же они построить Башню, где фактически растягивали агонию своих сородичей на месяцы и годы… или могли? Или это был… эм, совместный проект? Слишком много вопросов, и единственный доступный сейчас источник информации сидит на банке (так лавки в лодке называются) в моем плаще в той же позе, что я заставил ее принять и смотрит, изредка моргая, глазами вникуда. Правда, перед этим Эль проделала важную для нас работу — буквально за десяток минут запитала от корней мой камень-амулет с «колоколом», тот, что выдали мне при вступлении в ученики. Теперь картинка-символ светилась так ярко, что я без проблем видел стены тоннеля подземной реки, кое-где явно выглаженные искусственно… теперь пристань не пропустить будет гораздо легче. И хорошо, что течение несет лодку в нужную мне сторону…