?!
Наверно, я был несколько не в адеквате. Хотя нет, странно, после всего происшедшего я еще что-то адекватно соображал! Полностью сосредоточившись на людях, я вообще не рассмотрел пейзаж: слишком меня волновал вопрос о наличие и опасности местных жителей. Если когда-нибудь вы видели, как загружается 3-d изображение — сначала одни объекты, потом другие, потом «фон» с изображением удаленных предметов — то я чувствовал себя примерно так же. Внезапно я понял, что нахожусь в огромном кольце каменных стен — все те же красноватые скалы, в этих стенах открываются зевы нескольких тоннелей (туда никто не заходит), а с одной из сторон я по-прежднему вижу горный пик, к которому шла моя уже теперь бывшая группа. Вижу чуть с другого ракурса, и не сказать, что бы ближе. Тоннель шел под песком? Я у другого отрога? Точнее, внутри другого отрога? Похоже на то. А прямо посередине каменного кольца возвышалась она. БАШНЯ. Именно БАШНЯ, а не просто каменная «башенка». Возвышалась она, видимо, выше кольца стен — может быть, ненамного, и крыша ее была сплошь-зеленой от листьев. Точнее, я разглядел только листья — и никакой крыши. Вроде как разные листья? Точно, разные. Кстати, и вокруг башни они тоже на песке валяются — и желтые, упавшие «правильно», и зеленые. И часть народа их подметает… метлами. Так, или я попал к местным «зеленым» (посреди пустыни — очень к месту), или о высоких технологиях надо забыть. А автоматика в пещере или не технология, или недоступна (утрачена), или «я не хочу что бы было чисто, я хочу, что бы вы задолбались». Так, а вот и источник кабачковой поджарки — что-то вроде пунта общепита под открытым небом. По крайне мере они, вроде бы, не платят… рискнуть, подойти? А рискнуть. Все равно внимание никто не обращает.
А народ вообще-то делом занимается. Кто-то таскает ящики (из дерева!), кто-то просеивает песок — оттого он такой идеально-чистый. Большинство же людей отходят от башни, доходят до скальной стены… прикладывают руку… нет, что-то в руке. Прикладывают, держат, и уходят назад к башне. Интересно… Я сменил направление, закладывая длинную петлю к открытым жаровням (кстати, песок не летит совсем, как будто он железный, а в земле магниты), пройдя совсем близко от отвесной кручи камня… ага. Стоило бы предположить. В ярком солнечном свете зеленое свечение терялось, разглядеть его можно было с гораздо меньшего расстояния. И я видел… знаки. Десятки знаков — иконок, как те, что в коридоре. В кругах и без. А вот и очередной абориген. Оглянулся на меня, демонстративно поморщил нос (да, пахнет! Даже скорее — воняет, до ванной я как-то не добрался!), и приложил… по-моему, это тоже был камень. Знак в круге. Был, потому что после того, как камень от стены отняли — он пропал. А вот камень, прежде, чем исчезнуть в кармане, вроде бы стал светиться зеленым. Какой однако… интерфейс интересный. И что я такое увидел? Так, у лотка очередь рассосалась, попробую подойти все-таки…