Город сильно отличался от того, что знал. Не было домов, что построили после войны. Стояли еще не снесенные дома «шанхая». Тем не менее город рос. Везде виделись следы стройки. Двигались краны, вознося на стоящиеся этажи кирпич и другой стройматериал. Двигались по своим делам грузовики и самосвалы. Народ стоял на остановках общественного транспорта…
Наконец, дав гудок и стукнув буферами поезд остановился. В коридор стали выходить и выносить свои вещи из купе пассажиры, спешащие поскорее покинуть вагон. Мы не стали толпиться и остались ждать, когда поток схлынет и можно будет спокойно, без толкотни, выйти. Наконец количество пассажиров в тамбуре уменьшилось. Взяв в руки багаж, мы покинули наше гостеприимное купе.
Пропустив вперед оставшихся пассажиров, попрощались с проводниками и вышли на залитый утренним солнцем перрон. Большинство прибывших плотной группой двигалось к зданию вокзала. Мы присоединились к ним.
По перрону, навстречу прибывшим, вдоль поезда, в нашу сторону быстро шла женщина с букетом цветов в руках. Любой бы опознал в ней Валину сестру, так они были похожи. Увидев Валю, она радостно замахала свободной рукой, привлекая к себе внимание. Валя тоже помахала в ответ. Мы двинулись на встречу друг-другу. Женщины обнялись и расцеловались.
— Здравствуй, Катенька! Ты прекрасно выглядишь! А где мой любимый племянник? Я ему тут подарок привезла, а его нет!
— Здравствуй! Здесь он, ждет в такси. А что ты одна? Почему без мужа? Кто этот молодой человек?
— Прости, пожалуйста, я совсем забыла вас познакомить. — повернувшись ко мне, церемонно сказала Валя. — Знакомьтесь — это Катя, моя старшая сестра. А это мой попутчик — лейтенант Владимир Седов. Будущий маршал и звезда науки, историк, искусствовед, поэт — песенник… Поверь мне. Знала бы ты, Катя, какие он мне читал стихи и пел романсы… Но очень скромный, как я его не пытала, так и не признался, что они его собственного сочинения. Очень хорошие… Кое-что я успела записать, так что потом дам прочитать… Тебе он бы был очень интересен…
— Приятно познакомиться, — сказал я — Не верьте. Обо мне так много и так хорошо никогда не говорили. Это все не совсем правда…
— Мне тоже приятно, что Вы, помогли скоротать время моей ветреной сестре. — пожимая мне руку, сказала Катя. — У нее отличный вкус. Так что я ей полностью доверяю. Надеюсь, что тоже удостоюсь чести услышать ваши произведения в авторском исполнении. Вы в Москву надолго?
— Нет, что вы. Я проездом в Минск. Хотел бы, уехать сегодня…
— Валь, я надеюсь ты пригласила Владимира к нам?