- Пожар!..
Контора сгорела дотла. Сильно обожженный и едва не угоревший Селеха в последний момент успел вывалиться из огня. Он ничего не помнил и не отвечал на вопросы, лишь дико вращал воспаленными без ресниц глазами и непрерывно перхал, размахивая вспухшей рукой, словно хотел, но не решался ударить себя в грудь.
На совхозном газике прикатила бригадирша. Раздвинув людей подошла к дымящемуся пожарищу, зацепила взглядом Ваську, зло брякнула:
- Твоя работа?
- Ты чо, Валентина? - завступались вокруг. - Ты глянь, он тверезый. У Зинки он гостевал. Это все Селеха, пьянь беспутная!..
Пожар списали на Селеху. Даже сам Селеха не отказывался: может и он, с кем не бывает... С ним соглашались: верно, бывает, коли спьяну. На том и успокоились. Поверили в селехину вину. И Василий поверил.
Теперь перед бригадиршей встала новая проблема: куда селить погорельца? И решить ее Валентина сумела блистательно. Переговорила со старухами, потом подошла к искренне огорошенному неожиданным поворотом дела Василию.
- Говорят, дом хочешь покупать?
- Ну, - ответил Василий.
- Так покупай.
- Не скопил еще на дом.
- Ты не с рук покупай, у совхоза. За пять сотен продадим своему. Как на дрова.
- Мне абы какой дом не нужен...
- Хороший дом. В Замошье. Старухин бывший, бабы-машин. Или боишься? бригадирша прищурилась.
- Чего мне бояться? Я ничо не боюсь, - сказал Василий и тем решил свою судьбу.
Может для кого-то деревня Замошье и оказывалась за мохом, но для ближних поселков: Рубшино, Поповки и Андреева Замошье стояло по эту сторону моха. Прежде были и другие деревни, еще плотнее подошедшие к болотам, но теперь от них остались лишь камни фундаментов да умирающие заглохшие сады. А в Замошье люди жили. От когда-то большой деревни, растянувшейся без малого на километр, уцелело семнадцать домов. Но и из них десяток зимой пустовал, лишь летом на пару недель приезжали городские владельцы.
Среди постоянных жителей числилась девяностолетняя бабка Маша. Жила одна, ни с кем почти не беседуя и редко выходя за ограду. Дочь свою, сильно некрасивую, оставшуюся из-за войны в девках, бабка Маша пережила и схоронила. А дух сыновей расстреляли летом сорок второго. Про это случай на деревне говорили всякое: одни, что немцы расправились за связь с партизанами, другие, что партизаны приговорили братьев Антоновых как предателей. Хапуга Нюрка, бывшая в ту пору малолетком, но, по ее словам, все помнившая, отзывалась проще всех:
- А леший его знает, кто расстрелял? У этих Антоновых так: немцы придут - они в полицаях, немцы уйдут - в партизанах. Вот и попали кому-то под горячую руку.