– Нет, – говорит он, не отрывая глаз от газеты.
– А я все-таки узнаю, почему ее к нему тянет.
– Да уж не сомневаюсь.
Четыре недели пролетают слишком быстро, и вот мы снова дома, в милом сердцу, хоть и безводном, Бексли. Сегодня четвертое июля, и я лежу на кровати Стью, уставившись в потолок и не видя ничего, кроме его неизмеримой пустоты.
– Должен же быть другой способ, помягче, сказать ему, что я вряд ли смогу в него влюбиться, – говорю я, и Софи вздыхает в восьмой, наверное, раз. Я уже сбилась со счета.
– Нет, такого способа нет. Просто скажи: «Я в тебя не влюблена». Так будет лучше, поверь.
– Но Стефан спрашивал меня не об этом. Он спросил, смогу ли я когда-нибудь полюбить его, и мне кажется, что не смогу. – Я приподнимаюсь на локтях. – Без обид, но тут мне нужен совет Стью.
– Мои советы лучше. Я всегда бросаю парней. А Стью часто оказывается пострадавшей стороной.
– Я хочу узнать и его точку зрения.
– Ну что ж, – она садится и надевает ботинки. – Можешь позвонить ему.
– Сеть плохо ловит.
– Или написать смс.
– Он получит его только вечером.
– …Или подождать месяц, пока он не вернется.
– Я не могу ждать месяц. Я даже двух часов не могу ждать.
Софи поворачивается ко мне. Она улыбается, но улыбка выходит грустная.
– Просто скажи Стефану, что не влюблена в него, но он тебе очень нравится и ты хочешь, чтобы вы остались друзьями.
– Но ты же не дружишь ни с одним из бывших.
– Ага, – смеется она. – Это никогда не срабатывает, но звучит-то отлично.
Она встает.
– Джози, просто пойди и скажи ему, а потом возвращайся. Я буду ждать.
Она уходит. Я откидываюсь на кровать Стью и достаю из кармана телефон.
Я – Стью, 03:47
Сейчас помощи от тебя никакой, а на потолке у тебя трещина. Я скажу дяде Кену, чтобы ее замазали. Не благодари.
Сегодня утром был парад. Я его пропустила: мы с родителями вернулись два дня назад. Так устали с дороги, да еще и вещи пришлось распаковывать, поэтому решили не идти смотреть салют, который был в центре вчера, а в Бексли будет сегодня вечером. Именно так я отговариваюсь, когда Стефан приглашает меня на оба события. Но вечно оттягивать момент нельзя: посоветовавшись с Софи (разговор получился кратким и бестолковым), я направляюсь к его дому.
Мы неловко обнимаемся при встрече (я очень рада, что в комнате сидит его маленькая сестренка), а потом идем на крыльцо. Он поддразнивает меня, что я совсем не загорела. Я читаю ему лекцию о раке кожи и описываю, подкрепляя рассказ жестами, как дважды в день наносила солнцезащитный крем широкого спектра применения.
– Я так скучал по тебе, – говорит он. – Ты подумала о том, о чем мы договаривались?