– Поверить не могу! Мы выпускники. До чего клево! – Джен обнимает меня уже второй раз, и я говорю:
– Да, точно. Этот год будет лучшим из всех.
– Ага. Ой, слушай, – Джен достает из рюкзака камеру, – мне так нравится этот фотоаппарат. Только недавно его купила. Подожди. Вот, – она хватает за руку первого попавшегося человека, – сфоткай нас, а?
Я улыбаюсь фотографу. Но выдавить из себя заготовленное приветствие так и не получается. Слабым голосом я говорю: «Привет, Стефан».
Он щелкает фотоаппаратом, кивает мне и уходит. Джен и остальные девчонки принимаются охать и говорить что-то вроде «О, Джози!» и «Все еще наладится, Джози». Эмми подходит поближе и злорадно шепчет: «Вот видишь! Любовь и ненависть – практически одно и то же».
Сегодня вечером я накрываю стол на пятерых. Значит, придет Джофф. Он объявляется через пять минут после Кейт, которая, входя, говорит с ним по телефону. А потом и он сочится через дверной проем, проскальзывает к Кейт, пытается высосать из нее кровь, но мы-то бдим, поэтому он всего лишь быстро целует ее в знак приветствия.
Он пристрастился целовать маму в щеку и изредка пытается проделать то же и со мной, но всякий раз его попытки оборачиваются неловким замешательством. Поэтому обычно он меня клюет. И изредка подмигивает.
– Джофф, – говорю я в ответ, делая ударение на «фф».
Перед самым ужином Кейт пожимает мне руку и шепчет:
– Сегодня вечером. Когда уйдет Джофф. Я хочу услышать все!
И я широко улыбаюсь: я одобряю ее план. Но все это – и улыбка, и одобрение, и план – рассыпается в прах от первой же реплики Джоффа в паузе после молитвы.
– Так что, Джози, – говорит он, – Кейт сказала, у тебя сегодня был важный день. По ее словам, ты влюбилась с первого взгляда. Знаешь, такому явлению есть научное подтверждение.
Кейт пихает Джоффа локтем и слегка хмурится, но не настолько слегка, чтобы мы не заметили.
– Что? – шепчет он.
Мои родители продолжают ужинать как ни в чем не бывало и ждут дальнейших сведений.
– Да, это правда, – отвечаю я. – Я пала жертвой чар.
– Чьих? – спрашивает мама.
– Футбольной команды Кэпа. Увидела, как они тренируются, и сердце мое дрогнуло.
– Собираешься в этом году развлекаться по полной, Джози? – спрашивает отец. – Превосходно. Но сначала познакомь их с нами.
– Вы с мамой сами сказали, что в этом году я начну встречаться со студентами университета.
– Нам лучше знакомиться с ними по одному или целой командой?
– Зависит от того, как Джози будет с ними встречаться.
– Встречайся со всеми сразу, – слегка нервно советует Кейт.
– Нет, я решила брать по одному в неделю. Хватит на… м… на девяносто недель. Это первый тур. Во втором я буду видеться только с теми, кто мне понравится. Опять же, раз в неделю. И в течение следующих нескольких лет буду сужать круг, пока их не останется всего несколько штук.