Решили, что верней всего неподкупный Тёма оказался замешанным в какой-то некрасивой истории и спешит спасти шкуру. А впрочем, это было не так уж и важно. И не такие головы сверху летели. Все менялось.
И только в маленьком городе на берегу Белого озера все осталось как прежде. Те же торговые ряды, купола церквей, земляные валы, сырой ветер с севера и двухэтажное бревенчатое здание на окраине.
Но теперь школа была пуста. В кабинете директора за столом сидела пожилая женщина. Она не сразу заметила вошедшего к ней посетителя, а потом подняла голову и удивленно спросила:
— Вы кого-то ищете?
— Вам учитель литературы не требуется?
— Требуется, — ответила она.
Женщина взяла его диплом и недоверчиво хмыкнула.
— И что бы вы хотели от нас получить?
— Жилье, — ответил он коротко.
Она понимающе кивнула.
— Вы один?
— Пока один. Но потом ко мне, возможно, приедет мама.
— Что ж, если вы не раздумаете, то комнатку на первое время мы вам подыщем. А там видно будет.
— Я не раздумаю.
— Погодите, — вздохнула она, — боюсь, после Москвы вам тут не очень понравится. Хотя я помню, приезжали к нам раньше из вашего университета.
— Кто? — спросил он, и его спокойное лицо побледнело.
— Да это уж сколько лет назад было, — усмехнулась она, — я еще учительницей была. Профессор, помню, приезжал. Важный такой, с бородой. Девчонки с ним и парнишечка один. На вас немного похож. Профессор им все про старину рассказывал. А через год опять приехал — других уже привез. Да еще ходил про повариху нашу спрашивал.
— Какую повариху?
— Работала у нас тут одна женщина, а потом уехала куда-то. Ребенок у нее, говорят, родился. Я и не знаю толком. А звать-то вас как?
— Саввой, — ответил он не сразу и подумал, что этот городок на берегу озера чем-то, наверное, похож на безымянный остров, куда его выкинуло волной, и значит, все еще сбудется: в этом городе будет достаток, из воды поднимутся на берег богатыри и чей-то нежный голос скажет ему:
«Здравствуй, князь ты мой прекрасный!»