«Божечка, сколько же я спала?»
В дверь снова постучали.
— Кто?
— Это я, — раздался хриплый, сорвавшийся голос, и ее точно теплой волной окатило.
— Сейчас оденусь, подожди, — крикнула она — так сладко было это крикнуть. Она бросилась к шкафу, мимоходом посмотрела на себя в зеркало, скинула ночную сорочку, надела юбку, свежую блузу и только после того посмотрела в окно и не узнала моря.
Ушканьи острова скрылись с глаз, море поднялось точно тесто на дрожжах, вздрагивало и ходило ходуном, ветер гнал от берега волну — за валом вал.
«Ишь, — зачарованно подумала Катя, — разгулялся ты, Байкал-батюшка».
— Заходи, — позвала она.
Дедов почему-то не заходил.
Он стоял в самом конце коридорчика и старался не встречаться с ней зелеными колдовскими глазами. Бледный, в изодранной куртке, мокрый, и она почувствовала к нему такую нежность, что и говорить ничего не хотелось, не пугать этот миг, а только стоять и смотреть.
— Ты что, Дед, — сказала она наконец ласково, — оробел?
И подумала, как ей будет приятно, когда он войдет в ее комнатку и сядет на кровать, где только что она спала.
— А Женя где? — спросил Дедов негромко.
— Дед, окстись, он с вечера еще уехал.
Дедов сперва растерянно, беззащитно улыбнулся, а потом вдруг резко побледнел, но Катя по инерции продолжила:
— Ты думал, я его с собой положила?
— Я думал… — начал Дедов, и зрачки его глаз расширились, потемнели и застыли от ужаса. — Буран у себя? — крикнул он.
— Да, — сказала она, похолодев.
Они побежали через двор, и Кате казалось, что бегут они очень долго и за ними бежит весь мир: собаки, гуси, Алена Гордеевна, Курлов, толкаются, кричат, взмахивают руками, и наконец все остановились у высокого резного крыльца.
Хозяин открыл дверь и, казалось, не был удивлен их приходу.
— Катер дай, — крикнул Дедов, — Одоевский в море.
Буранов пристально глянул на Катю, потом на него и спокойно сказал:
— Не дам.
— Я ж тебя с собой не зову, падлу, — прохрипел Дедов, — катера тебе жалко?
— И катера тоже.
— Дайте! — пронзительно сказала Катя. — Ведь, может, он еще там!
— Утонуть захотели, сосунки! Одного вам мало!
— Вы же все знали, еще вчера, — вдруг тихо сказала Катя, махнула рукой, закачалась и пошла к вздыбившемуся морю.
Дедов недоуменно посмотрел на Буранова, и тот как бы нехотя сказал:
— Я вызвал спасателей. Но шансов мало. Почти нет.
Они просидели с Катей на берегу в тот день несколько часов, все еще на что-то надеясь или просто безмолвно моля море отдать им близкого человека и мучаясь от бессилия ему помочь, если только он еще жив и, выбиваясь из сил, борется с волной. Они сидели на деревянном днище полусгнившей лодки, оставшейся, верно, с тех времен, когда не было катеров. Мельком глянув на Катю, Дедов поразился тому, как она изменилась за эти часы. Будто жизнь ее переломилась надвое, и из игривой девушки, одновременно томившей и раздражавшей его взглядами и словами, она превратилась в усталую и покорную женщину, готовую принять любую беду. И он вдруг подумал, что никогда она не была ему так близка, как сейчас, в эту минуту, когда нелепо казалось об этом думать. Она стала похожа на его мать — точно так же та стояла на берегу Малого моря в Хужире, когда налетала сарма, и что-то шептала, молилась, путая имена Христа, Будды, Николы-угодника и бурхана.