— Миссис Абегглен, вы уверены, что правильно поняли условие? Ничего подобного никогда не слышала.
— Так мне объяснили, и у меня не было оснований усомниться.
Айлин, преодолев замешательство, решила довести разговор до конца.
— И каков же предел платы?
— Десять долларов пятьдесят центов.
Айлин потеряла дар речи, а миссис Абегглен, деликатно не заметив, насколько ошарашена ее гостья, пустилась в объяснения:
— Вы можете договариваться о любой сумме в этих пределах за определенную площадь под сдачу внаём.
Айлин, которая все еще не могла поверить в такую удачу, осторожно спросила:
— По-видимому, завещание сделано очень давно?
Юридическая правомерность того, о чем она только что услышала, продолжала казаться ей сомнительной для нынешнего времени.
— Ничего не могу вам по этому поводу сказать, — спокойно ответила миссис Абегглен.
— Ну и, конечно, с учетом инфляции…
— Я целиком подчиняюсь воле, выраженной В завещании покойного и глубоко чтимого мною Конрада Ларсена, а в его документах ничего об инфляции не говорится.
— Да-а… — задумчиво протянула Айлин, не в силах поверить, что ей фантастически повезло.
Голос миссис Абегглен вывел ее из оцепенения.
— Давайте, дорогая, решайте, берете вы эти комнаты или нет, — мягко поторопила она. — Меня ждут дела.
— Да-да. Конечно, возьму, — будто во сне проговорила Айлин.
— В таком случае должна вам сказать, что в завещании есть еще две оговорки. — У миссис Абегглен был вид человека, сообщающего нечто чрезвычайно важное. — Во-первых, всякий пользующийся благами завещания почтенного Конрада Ларсена обязан поминать его исключительно добрым словом. В противном случае рассчитывать не на что.
— О, разумеется, я буду твердо следовать этому требованию, — с жаром заверила Айлин. — Мистер Ларсен, судя по всему, был удивительным человеком.
— В высшей степени! — подтвердила миссис Абегглен. — И, во-вторых, условия внесения арендной платы предельно точны. Деньги должны быть уплачены непременно в пятницу между девятью часами утра и полуднем, до двенадцатого удара больших часов в гостиной.
Ну и оригинал этот Ларсен, поразилась Айлин столь неординарному выражению последней воли бывшего хозяина особняка.
— А можно заплатить вперед?
— Исключено.
— Десять долларов пятьдесят центов! — машинально повторила она «сногсшибательную» сумму.
— Для удобства платите ровно десять, — заявила миссис Абегглен. — Не нужно будет возиться с мелочью для сдачи.
— Хорошо, десять, — механически согласилась Айлин и незаметно ущипнула себя: вдруг ей это снится? — Такое великолепие за десять долларов! Вот это да!