И все же она бывшая жена, раз не отрицает этого. Слава богу, Грегори не врал, и это снова подняло его в глазах Айлин. Хотя она пока и не собирается выходить за него замуж, но не позволит другой женщине занять свободное место.
— Не стоит рассчитывать, что из набившей оскомину старой песенки получится новый шлягер, — сказала Айлин, чтобы сбить с собеседницы спесь.
— О! Ваше положение уже позволяет судить об этом? И что вы, собственно, делаете в этом доме?
— Снимаю комнаты на втором этаже.
Серые глаза женщины остановились на Фионе, но очаровательный ребенок не вызвал у нее никаких эмоций. Взгляд миссис Акерс снова вперился в Айлин.
— Грегори всегда был охоч до молоденьких брошенных дурочек с довеском.
Злые слова больно хлестнули Айлин, но она парировала удар, спокойно улыбнувшись и заметив:
— Значит, у меня есть хоть какое-то преимущество, не так ли?
— В мечтах, — прозвучал насмешливый ответ.
Айлин не хотела, чтобы последнее слово оставалось за этой самоуверенной особой, но…
— Мелани?!
Противницы, словно по команде, оглянулись: в дверях стоял Грегори Акерс. Судя по выражению лица, удовольствия от встречи с бывшей женой он явно не испытывал.
— Да, милый. Я вернулась, — растягивая слова, сладко пропела миссис Акерс.
— Зачем?
Да, встречу теплой не назовешь, с облегчением подумала Айлин. Даже вежливым быть не потрудился — стоит в дверях, нахмурившись, глаза ничего доброго не сулят. Однако более чем прохладный прием ничуть не смутил незваную гостью, она по-прежнему чувствовала себя хозяйкой положения. Айлин вдруг поняла, что эта женщина настроена очень серьезно.
— Тебе, Грегори, нужна жена, — начала Мелани без предисловий. — Я лучше кого бы то ни было подхожу на эту роль. — Она посмотрела на соперницу с ребенком, как на прокаженных. — И даже прощаю твою неучтивость.
Грегори молча, не отрываясь, смотрел на бывшую жену. Айлин почувствовала себя лишней, хотя оказалась вмешанной в чужие дела невольно.
— Извините, мне, наверное, лучше уйти.
— Нет-нет, — живо обернулся к ней Грегори. — Останься, пожалуйста. А Фиону усади на диван.
— Какой же ты, дорогой, старомодный и пугливый, — усмехнулась Мелани.
— Не сказала бы, — вставила Айлин.
— Идиотка, — презрительно бросила Мелани, — ему же просто нужен свидетель. Другого толку от тебя нет.
Это уже была пощечина! В Айлин закипела отчаянная злоба на эту нахалку, невесть откуда взявшуюся. Идиоткой ее обзывал только Эшли, и то в самые отчаянные моменты ссор. Для него все женщины идиотки, так уж он устроен. Себя же Айлин таковой не считала и никому не собиралась спускать оскорблений, а уж этой и подавно!