Полковник слушал Перминова, закусив конец карандаша, и Петренко не мог понять, нравился ли ему план Перминова или он что-то в нем не одобряет.
— Сколько вам лет? — без всякой связи спросил полковник Перминова.
— Двадцать восемь, товарищ полковник…
— Как бы вам понравилось, если бы вас вдруг вызвали в КГБ? Наверно, стали бы думать, волноваться, нервничать.
— Но ведь они же преступники! — покраснел Петр, как будто его уличили в чем-то неблаговидном.
— Нет, батенька, — совсем уже не по-военному сказал полковник. — Они теперь не преступники, а граждане Советского Союза, пользующиеся правами, определенными Конституцией СССР. И за каждый вызов сюда мы должны быть в ответе. Слишком долго у нас попиралась законность, теперь мы должны ее охранять, а не нарушать. Мы не имеем права легко и просто подходить к таким вопросам. Властью надо пользоваться разумно! Вам придется ехать на Алтай и выяснять все на месте. А пока вы будете заниматься Фунтом и Катрюховым, хочу предложить капитану Петренко провести один эксперимент. Но предупреждаю заранее, мнения не навязываю… Не попробовать ли нам привлечь к розыску общественность? Например, выступить в городе Е. по местному радио, так, мол, и так, разыскиваем Мишку-палача, кто может нам что-нибудь сообщить, приходите.
Перминов с нескрываемым удивлением посмотрел на полковника, на лице его прямо было написано: «Чудишь, старик! Когда было, чтоб КГБ обнародовал то, чем он занимается! Это же не райком партии…»
— Это дело нам народ доверил. Так что же, будем теперь от народа прятаться? — угадал мысли Перминова полковник. — Если капитан Петренко считает, что не подходит такой метод, он может от него отказаться, — схитрил начальник управления, заметив, как загорелись глаза сотрудников.
— Свидетелей будет — хоть отбавляй. Глядишь, и проявится что-то, — заметил Перминов.
— Ну вот и езжайте. На Север поедет один из вас, на Дальний Восток другой — так, кажется, в песне поется. Меня держите в курсе дел. Помните, работать будете не одни, мы тут тоже кое над чем поразмыслим…
Не успела закрыться дверь за сотрудниками, полковник позвонил по внутреннему телефону.
— Василий Михайлович, зайди ко мне.
В комнату вошел мужчина высокого роста, лет сорока пяти, с простым, добродушным лицом.
— Слушаю, товарищ полковник!
— Садись, давай подумаем вместе. Дал я твоим ребятам самостоятельное задание. Не хотелось мне говорить им, что руководить операцией будешь ты сам. Ты знаком с этим делом?
— Да. На него мне пришлось косвенно выйти, когда занимались Михайловым.
— Ну и отлично! Дело это очень трудное, и без твоего глаза и совета им придется туго.