Под мишкой имелся в виду гигантский плюшевый медведь, когда-то участвовавший в рекламе во время футбольного сезона, но теперь застывший на месте, как и все остальное.
– Понял, – сказал Абрахам.
– Дэвид, – послышался голос Тиа, – если ты видел иллюзию, значит тебя преследуют как Огнемет, так и Властитель Ночи. С одной стороны, неплохо – мы не знали, куда сбежал Огнемет. Хотя для тебя хорошего мало – придется иметь дело с двумя могущественными эпиками.
– Говорю вам, это была не иллюзия. – Я выругался, пытаясь жонглировать пистолетом и фонариком.
Пошарив в кармане штанов, я достал изоленту. Отец советовал мне всегда держать ее под рукой, и только став старше, я понял, насколько полезен оказался его совет.
– Она была настоящая, Тиа.
– Дэвид, подумай хоть немного. Как Меган могла здесь оказаться?
– Не знаю, – ответил я. – Может, они… как-то ее оживили…
– Мы сожгли все, что оставалось в убежище. Считай, что ее кремировали.
– Может, они как-то получили ее ДНК, – сказал я. – Может, у них есть эпик, который умеет оживлять мертвецов или вроде того.
– Парадокс Дюркона, Дэвид. Пытаешься найти то, чего нет.
Я закончил приматывать фонарик изолентой к стволу винтовки – не сверху, а сбоку, чтобы он не мешал целиться. Оружие стало неуклюжим и несбалансированным, но, на мой взгляд, все же было лучше, чем пистолет, который я сунул в кобуру под мышкой.
В парадоксе Дюркона речь шла об ученом, изучавшем эпиков в первые годы после Напасти. Он отмечал, что, поскольку эпики нарушают все известные законы физики, возможно в буквальном смысле что угодно, но предупреждал, что не стоит строить теории, будто любые мелкие отклонения от нормы вызваны способностями эпиков. Зачастую подобные размышления не приводили ни к каким реальным ответам.
– Ты когда-нибудь слышал про эпика, способного вернуть к жизни другого человека? – спросила Тиа.
– Нет, – согласился я.
Некоторые умели лечить, но оживлять не мог никто.
– И разве не ты говорил, что мы, скорее всего, имеем дело с иллюзионистом?
– Да. Но откуда они могли знать, как выглядела Меган? Почему они не использовали Коди или Абрахама, чтобы меня отвлечь? Про которых они знали, что те сейчас здесь?
– Вероятно, ее изображение есть на видео, снятом во время атаки на Конденсатора, – сказала Тиа. – Они воспользовались ею, чтобы ошеломить тебя, сбить с толку.
Властитель Ночи действительно едва не убил меня, пока я таращился на призрак Меган.
– Ты был прав насчет Огнемета, – продолжала Тиа. – Едва этот огненный эпик скрылся из виду, он также исчез из поля зрения моих видеокамер. Это всего лишь иллюзия, отвлекающий маневр. Настоящий Огнемет – кто-то другой. Дэвид, они пытаются с тобой играть, чтобы Властитель Ночи мог тебя убить. И тебе