.
Стальное Сердце развернулся кругом, а затем попятился, заслоняясь рукой от света. Он изумленно раскрыл рот и тут же его закрыл, заскрежетав зубами.
– Властителю Ночи трудно будет найти замену, – прорычал он, яростно глядя на меня.
Стоя на коленях посреди поля, я продолжал смотреть на небо – на прекрасное сияние, на могущественное нечто где-то там вдали.
«Есть вещи, которые сильнее любого эпика, – подумал я. – Жизнь, любовь, сама природа».
Стальное Сердце шагнул ко мне.
«Где есть злодеи, будут и герои, – говорил отец. – Стоит только подождать, и они придут».
Стальное Сердце поднял пылающую руку.
«Иногда, сынок, даже героям нужна помощь…»
И внезапно я понял. Мой разум словно озарили яркие лучи самого солнца. Я все понял.
Не глядя под ноги, я подобрал отцовский пистолет, немного с ним повозился, а затем направил его прямо на Стальное Сердце.
Стальное Сердце фыркнул и уставился на оружие:
– Ну?
Моя рука дрогнула. Силуэт Стального Сердца отчетливо выделялся на фоне освещенного солнцем неба.
– Идиот, – сказал Стальное Сердце, хватая меня за руку и ломая кости.
Боли я почти не чувствовал. Пистолет с лязгом упал на металлический пол. Стальное Сердце вытянул руку, и вокруг пистолета возник небольшой вихрь, который, поднимаясь все выше, вложил его прямо в пальцы эпика. Он направил оружие на меня.
Я посмотрел на стоящего передо мной убийцу. На фоне яркого солнца он казался лишь тенью, частью тьмы. Ничто по сравнению с реальной мощью.
Люди в этом мире, включая эпиков, не были вечными. Я мог казаться ему червяком, но с точки зрения великого замысла вселенной точно таким же червяком был он сам.
На его щеке виднелся крошечный серебристый шрам – единственный изъян на его теле. Подарок от человека, который в него верил. От того, кто был куда лучше, чем мог бы быть сам Стальное Сердце.
– Мне следовало быть предусмотрительнее в тот день, – сказал Стальное Сердце.
– Мой отец тебя не боялся, – прошептал я.
Стальное Сердце замер, направив пистолет мне в голову. Я стоял перед ним на коленях, весь в крови. Ему всегда нравилось использовать против врага его собственное оружие. Это было в его стиле. Ветер поднял дым вокруг нас.
– В этом и есть твой секрет, – сказал я. – Ты держишь нас во тьме. Ты хвастаешься своими чудовищными способностями. Ты убиваешь и позволяешь убивать другим эпикам, ты обращаешь оружие людей против них самих. Ты даже распространяешь ложные слухи о том, насколько ты ужасен, словно тебе не хватает того зла, которое в тебе уже есть. Ты хочешь, чтобы тебя боялись…
Глаза Стального Сердца расширились.