— Мама, я тебя не понимаю!
— Почему ты сбежала с Этьеном?
Наталья выглядела потрясённой.
— Ты же сама подослала ко мне этого парня!
— Что?!
— Ты прислала Этьена с запиской!
— Наташа, я никого к тебе не присылала!
— Но как же? Откуда он тогда взялся?
— Не знаю!
— Тогда я ничего не понимаю!
— Я тоже.
— В четверг я вернулась домой, а вы с Кристиной остались в ресторане на площади Жана Жореса. Так?
— Так.
— Я просидела допоздна в саду. Вы всё не возвращались. Я писала сочинение о Юрии Гагарине. И вот в девять вечера кто-то позвал меня по имени из-за живой изгороди. Это был симпатичный высокий парень. Он протянул мне записку, сказал, возьми, прочитай, твоя мама просила передать.
— ?!
У меня пропал дар речи. Я только таращила глаза, удивляясь, какую чушь выдумывает Натка, лишь бы избежать возмездия.
— Ты, мама, написала, что на фирму опять наехали и я должна на время исчезнуть. Этьен поможет, он обо мне позаботится. Айфон не брать, в Интернет не выходить… Я сделала всё, как ты сказала. Быстро собрала рюкзак и отправилась вслед за Этьеном. Я же помню, год назад у нас был такой опыт. Когда Савва попытался прибрать к рукам компанию. Тогда ты отправила меня к бабуле. На этот раз всё было гораздо романтичнее. Мы с Этьеном автостопом объехали всё побережье, он знакомил меня с друзьями, мы ходили в музеи…
— Где эта записка? — сурово спросила я.
— Этьен её забрал, — невинно похлопала глазами дочь.
Целую минуту я боролась с раскалённым приливом злости. Так хотелось двинуть этой маленькой врушке!
— Ты всё придумала прямо сейчас, да? Я не писала тебе никакой записки. Я не знаю Этьена! Ты, наверное, познакомилась с ним через Интернет, и вы договорились встретиться в Монпелье. Таким экстравагантным образом ты решила покончить с Мишей? Он тебе надоел, да?
— Какие глупости, мама!
— Тебе не стыдно? Да я с ума чуть не сошла! Думала, что ты попала в лапы маньяка! Едва не разнесла по кирпичику полицейский участок!
— Мама! Это была твоя записка! Написанная твоей рукой и в твоём стиле! Клянусь, я ничего не выдумываю!
— Сначала ты объявляешь, что беременна. И тут же сбегаешь с неизвестным парнем!
— Если я хотела сбежать, то почему вернулась? И потом… Я вовсе не беременна!
Тут мне совсем стало плохо.
Эта девочка меня прикончит!
— Ты… не… беременна? — выдохнула я.
— Конечно нет! Я же сказала, что пошутила! Ты разве не помнишь? Да, я сморозила глупость… Но ты никак не могла оторваться от телефона, звонила то одному, то другому подчинённому, руководила, как обычно… Я-то надеялась, ты хотя бы в поездке будешь разговаривать со мной, а не с Татьяной и персоналом. Вот и брякнула про беременность, чтобы привлечь к себе внимание. Хотела тут же дать задний ход, но не успела. Ты начала орать, потом появилась Кристина и бурно возрадовалась. Я поняла, что загнала себя в ловушку. Решила быстренько смыться, а вечером — когда улягутся страсти — всё объяснить.