— Таня, пока на мой номер не звони. Я без телефона.
— Потеряла? Украли?
— Нет. Я тут капитально вляпалась. Завтра не смогу вернуться.
— Что за ерунда?
— Никак не смогу. У тебя определился этот номер телефона?
— Да, — ответила Татьяна через секунду.
— Вот сюда и звони.
— Лен, да что случилось? Ты объясни хотя бы!
В двух словах я обрисовала Тане ситуацию — рассказала о загадочном исчезновении Натки. Но про гибель однокурсницы не обмолвилась ни словом.
Известие о пропаже ребёнка ввергло Татьяну в ступор. Она минуту напряжённо сопела в трубку.
— А что тебе подсказывает материнское сердце? — наконец спросила она.
Сначала я сочла этот вопрос странным. Но затем подумала: а ведь Таня права! Если прислушаться к себе, то я не ощущаю той особой тяжести на сердце, которая возникает всякий раз, когда с дитём что-то приключается.
Однажды Натку увезли из школы на «скорой» — сильно заболел живот. Классная не смогла до меня дозвониться, так как я вела переговоры и надолго отключила телефон. Но как же я измаялась в тот день!
Не находила себе места, пока потенциальные партнёры изучали предложенный контракт, неторопливо переворачивали страницы, вдумчиво вчитывались в строки. Но волновалась я вовсе не из-за будущей сделки. Чувствовала: с дитём что-то не так.
«Да подписывайте же!» — мысленно приказывала я медлительным партнёрам. А когда подписали — первым делом схватилась за телефон и начала названивать Натке.
— Вроде молчит, — ответила я на Танин вопрос. — Сердце моё.
— Ты бы почувствовала, если бы с Наташей произошло несчастье.
— Но я не понимаю, почему и куда она сбежала.
— Наверное, есть причина. Может быть, она влюбилась в этого юного француза, и у неё снесло крышу?
— Даже не знаю. Я вся на нервах.
— Успокойся. Постепенно ты во всём разберёшься.
— Но домой я завтра точно не вернусь. Не могу же я уехать, не узнав, где мой ребёнок.
— Конечно. Я бы тоже не смогла.
— Пока меня нет, тебе придётся поруководить.
— О, нет! — сразу отказалась Таня. — Я не умею. И не хочу.
— Надо, Татьяна, надо. Кот на крышу — мыши в пляс.
— Скорее, кошка — в Монпелье.
— Без разницы. Представляю, как сейчас резвятся мыши!
— Да, ты права. Пока ты отсутствуешь, в офисе царит лёгкая и непринуждённая атмосфера. Я для них не авторитет. Ты вернёшься и всех построишь. У тебя хорошо получается.
— Но пока меня нет, командовать будешь ты. А ещё — подписывать документы. Если у меня тут затянется, я пришлю тебе какую-нибудь подтверждающую бумагу.
— Ни за что! — отрезала Татьяна. — Возвращайся сама.
У неё своя печаль. С тех пор как произошло несчастье с Игорем, она балансирует на краю чёрной пропасти. И единственный человек, не позволяющей ей туда упасть, — это я. Загружаю работой, придумываю задания, хоть это и непросто, учитывая полное отсутствие у Тани деловой смекалки.