Хороший мы взяли темп!
И чем всё это закончится?
— Я что, уснула?
— Да, прямо здесь.
— И долго спала?
— Не очень. Я отсутствовал всего час.
Едва сев в машину, я вновь начала клевать носом.
— Ау! Лена! Подождите, не засыпайте!
«Ауди» набирала скорость. Впереди неслись красные габаритные огни автомобилей, пылали золотом фары встречных машин.
Разбудив меня на пляже, Жан-Поль сообщил, что в одном кафе ему повезло: нашу молодёжь опознали по снимку. Натка и Этьен не только перекусили в этом заведении, но и довольно долго разговаривали с барменом. Тот оказался жителем Нима, городка, расположенного неподалёку, а ребята именно туда и собирались. Девушка сказала, что обязательно хочет посмотреть достопримечательности: римскую арену, Мезон Каррэ, а также Пон-дю-Гар.
— Вы не спросили, как они выглядели? Наши дети?
— В смысле, в чём были одеты? — уточнил Жан-Поль.
— Да нет же! Я имею в виду их душевное состояние. Они были подавлены? Встревожены?
— Насколько я понял, они производили впечатление счастливой влюблённой парочки.
— Даже так? Но это загадка!
— Совершенно верно. Вообще-то я знаю всех подружек моего сына. По крайней мере, мне так казалось.
— У вас с ним полное взаимопонимание?
— Хочется верить. Но про Натку он не сказал мне ни слова.
— Я тоже в шоке от поведения дочери. Я всегда считала её умницей-разумницей, чудо-девочкой, идеальным ребёнком. И вдруг получила по голове кувалдой…
— Бармен видел детей в пятницу, то есть вчера, в четыре часа дня. Покинув кафе, они отправились ловить попутку до Нима…
— Где же мы будем их искать? Он большой, этот ваш Ним? — зевнула я и тряхнула головой, прогоняя остатки сна.
— Большой, — вздохнул Жан-Поль. — Где-то сто пятьдесят тысяч жителей.
— Тю! Деревенька. Прочешем вдоль и поперёк за пару часов.
— Прочешем? — задумался Жан-Поль. — В смысле, обследуем? Да, прочешем. Но, наверное, уже не сегодня, а завтра.
За окном сгущались сумерки, мы ехали по вечернему шоссе.
— А это далеко?
— Пятьдесят километров. Доедем за полтора часа.
Я прыснула.
— Что? — не понял спутник.
— Вы издеваетесь, милый Жан-Поль? За полтора часа я долетаю до Екатеринбурга, когда вдруг понадобится выпороть кнутом екатеринбургский офис. А это, между прочим, двести километров.
— Да ладно вам!
— Ещё и дорога, учтите, такая, что если на секунду расслабишься, то прокомпостируешь язык собственными зубами. В целом, хочу сказать, дорогой Жан-Поль, что ваш стиль вождения неприемлем.
— Почему же? — нахохлился француз.
— Так ездить нельзя!
Чему обычно учит девочку хорошая мать? Не спорь, не давай советов, молчи и улыбайся. Универсальная формула на все случаи жизни. И за умную сойдёшь, и врагами не обзаведёшься. Но этот алгоритм поведения не для меня. В отличие от большинства людей, я не перестаю казаться умной, едва открыв рот. Всё, что я говорю, является истиной в последней инстанции. Зачем же лишать людей чарующей возможности приобщиться к моему разуму?