Дикторша CNN была заметно взволнована, это заметно даже слушая репортаж через армейскую радиостанцию.
— Дьявол… это розыгрыш какой-то!
— Да нет, просто красные совсем страх потеряли, — ответил Уайт. — Ничего, мы им скоро надерем задницу! Так ведь?
— Или они нам… Должна быть веская причина, почему они напали. Русские далеко не в том положении, чтоб бодаться с нами на равных. Что-то нам не договаривают…
— Опять ты со своими теориями заговора, капрал, — махнул рукой солдат.
— …президент Ховард перевезен в секретное убежище, откуда он будет осуществлять руководство страной до урегулирования конфликта…
Весьма странно, что 36-я дивизия Национальной гвардии не приведена в состояния повышенной боевой готовности. Началась ведь масштабная война, причем не с аборигенами, а со своими соседями по планете. Вероятно, русские решили не ждать вторжения, вместо того сами ударили первыми… Ничем хорошим это не закончится.
— …поступило новое сообщение… русские войска замечены в пригородах Бентона, предположительно имеет высадка воздушного десанта… блокировано 30-шоссе…
— …соединения 1-й кавалерийской дивизии вынуждены отойти к границе Арканзаса… ведутся ожесточенные бои…
* * *
— Я не достоин такой чести, Посланница. Командовать армией своего королевства это одно, командовать армией объединенных королевств совсем другое… Тем более я терпел сокрушительное поражение от шилао, свидетельницей которого вы были…
— Нет, Тит, не упрямьтесь, решение принято. Сам Наместник утвердил вас в качестве командующего Второй армией.
— Я вынужден просить Наместника свое мнение, Посланница, у меня просто нет опыта управления таким количеством людей. Тем более…
— Не важно, — перебила Ишта. — Вы бились с шилао, знаете их методы ведения войны, ваше поражение не имеет никакого значения, то была разведка боем. Мы ничего не знали об этих тварях, теперь мы лучше изучили их. Под вашим руководством Вторая армия сможет избежать глупых ошибок, которые были допущены ранее.
— Полмиллиона человек… даже не знаю с чего начать. Это толпу оборванцев еще надо превратить в подобие солдат, добиться от них хоть какой-то слаженности.
— Вы этим и занимайтесь, у меня хватает иных забот.
— Конечно, небесные слуги всегда заняты… Буду стараться изо всех сил, Посланница.
— Надеюсь, мы в вас не ошиблись, ваша милость.
Ишта удалилась из покоев нортонского короля. Упрямый человек, ему оказана величайшая честь, а он смеет отказываться от возложенной на него ноши. Последние тридцать дней выдались самыми напряженными в жизни Ишты, еще никогда на ней не лежала такая ответственность. Нужно с пустого места создать громадное объединенное войско, которое сумеет сокрушить шилао. Согласно замыслу Наместника, формируется шесть отдельных армий численностью до полумиллиона каждая, туда отбираются самые лучшие маги и воины, со всех концов Асшана подтягиваются все способные держать оружие из числа людей, альвов, санхейли, даже некоторые племена дикарей ун-варров выказали желание участвовать в войне.