— Обычно на корабле пятьдесят, реже — шесть десятков солдат и сто гребцов-рабов. Последние в бою не участвуют. Вооружены, как правило, мечами, копьями, дротиками. Луки мало у кого. Арбалеты не признают вообще. Пользуются пращами, в чём большие мастера. Тактика простая — собирается эскадра из десятка, реже — больше, кораблей, затем прорывается в гавань, либо вверх по течению реки, где грабят всех подряд. Воруют и угоняют людей в рабство независимо от их положения. Выкупов не берут, так что плен — это, как правило, конец. Набив трюмы добычей, возвращаются назад. Чёткого строя не знают, зато в единоборстве — редкие мастера. Каждый дерётся, как правило, сам по себе. Добыча делится дома, по числу долей, которые считаются по вёслам корабля. Вот основное.
— Получается, что они будут грабить пристань и портовые склады?
— Да, сьере барон. Вряд ли они пойдут в глубь города. Пираты никогда не собирают больших отрядов. Их тактика — налететь, похватать, что плохо лежит, и удрать, пока те, на кого напали, не пришли в себя.
…Что-то у меня забрезжило…
— Сьере, а есть ли возможность побеседовать с кем-либо, кто побывал на Островах, либо с пленниками из их числа?
Неожиданно кивает Рат:
— У меня есть человек, который смог сбежать оттуда.
Довольно потираю ладоши:
— Отлично! Организуйте нам встречу. Пусть его привезут в замок. Гарантирую ему безопасность и неприкосновенность. Мне нужна только беседа.
Купец согласно кивает, и я оборачиваюсь к стражнику:
— Сьере Гарм, признаюсь честно, вы меня удивили. Может, скажете, кем вы были раньше, до того, как стали капитаном стражи Ниро? Рыцарем? Лордом?
Тот бледнеет, затем хватается за рукоятку кинжала, висящего у него на поясе:
— Кто меня предал?!
Сергей ещё не успел осмыслить ответ, как стражник невероятным прыжком оказался возле Яяри и приставил нож к её горлу. Все замерли. Горм оскалил зубы с глумливой улыбке:
— Вот и всё, барон! Сейчас я поквитаюсь с тобой за своего брата!
Стрельцов сжал кулаки с такой силой, что те побелели — что делать? У него нет ни оружия, ни солдат рядом — те были отправлены на кухню, надзирать за приготовлением пищи, ну и отдохнуть заодно. Даже Рорг, всегда тенью следующий за своим командиром, был оставлен в замке, потому что внезапно приболел. Так что делать?! Бледный, словно смерть, Рат, бургомистр города, замершая без движения Яяри, уже сообразившая, что дело плохо… И тут неуловимым движением саури вскинула руки, а в следующее мгновение уже мёртвый начальник стражи вдруг обмяк, и выроненный из руки кинжал глухо звякнул о тарелку саури. Ещё миг, в глазу Горма вдруг появилось новое украшение — рукоятка упавшего кинжала. Кошачьим движением девушка вывернулась из захвата, спокойно встал лицом к убитому, который, наконец, начал падать на стол. Презрительно усмехнувшись, бросила: