— За мной.
И двинулась к лестнице. Кто она такая?! Незнакомый мягковатый акцент, и почему она так подчиняется этой девушке?! Что происходит?! Двенадцать ступенек, зал встретил их ярко горящим камином и пустотой — в нём никого не было. Ни слуг, ни солдат. Что происходит? Между нем неизвестная уселась в кресло, смерила её странным, словно пронизывающим взглядом, и пухлые губы идеальных очертаний вновь шевельнулись:
— Что ты делала в Ниро?
Как Льян не пыталась сопротивляться, но ответила безжизненным голосом, испугавшим саму себя:
— Меня прислал Император. Нам стало известно, что корсары с Островов хотят уничтожить Ниро. Барон пытался справиться своими силами, но город и провинция слишком важны для Империи, и поэтому со мной прибыли солдаты и артиллерия.
— Сколько?
— Тысяча пятьсот человек. Третий пехотный полк нового строя. Двенадцать пушек. Четырнадцать миномётов. Расположились в старых казармах.
— Как барон получил ранение?
— На нас напали, когда мы возвращались с рынка. Серг знакомил меня с возможностями города по обеспечению продовольствием Фиори. В Империи сейчас очень плохо с продуктами.
Незнакомка удовлетворённо кивнула, затем вновь задала следующий вопрос:
— Что ещё просил барон у Императора?
— Металл. Он собирается строить корабли, чтобы разгромить пиратов.
Её бровь удивлённо поползла вверх:
— Этот паршивец крутит дела за моей спиной?
Видимо эмоции ослабили её воздействие, потому что Льян вскочила, выхватывая из пояса узкий стилет. Но лишь на мгновение, потому в следующий же миг застыла, словно спутанная паутиной — взгляд удивительных глаз просто пригвоздил рёску к месту.
— Что ты скрыла от меня? Говори.
— Я привезла деньги от Императора.
Та раздражённо крутнула кистью в незнакомом жесте:
— Это не то. Говори дальше.
— Я хочу стать его женой.
Незнакомка оскалилась в злой усмешке:
— Понятно.
Ужас объял Льян в мгновение ока.
— Размечталась, девочка.
Странно, но эти слова из уст практически её ровесницы прозвучали приговором. Рёска похолодела, но против ожидания, злой оскал незнакомки перешёл в простую усмешку:
— Ты опоздала. Серг уже женат. На мне. Можешь спросить слуг, все подтвердят, что я его жена. Более того, он уже представит меня и горожанам. Так что ты опоздала.
— И он ничего не сообщил Императору?!
Потрясение от услышанного было слишком сильным.
— Барон не обязан сообщать двору о каждом своём чихе или хождении по лесу. Женитьба — дело нас двоих, и вот что, девочка: не знаю, какой ты там капитан, но если ты «безопасник», то займись делом. Узнай про нападающих всё — откуда, кто, как…