Ричер оставил его в прихожей, вернулся на кухню и спросил, — Зачем нам электрический кабель?
— Не знаю, — ответил отец. — Я заказывал ботинки.
— Ну, так ты не получишь их. Тебе принесли катушку кабеля.
Его отец разочарованно вздохнул:
— Наверное, кто-то ошибся.
Джо ничего не сказал, что было очень на него не похоже. Как правило, в такого рода ситуации он бы немедленно развил серию теоретических умозаключений, спрашивал о строении и форматах кодов заказа, указывал на то, что цифры можно легко перепутать, размышлял вслух о том, что на клавиатуре QWERTY буквы, удаленные друг от друга в алфавите, стоят рядом, следовательно, у неуклюжей машинистки всего четверть дюйма отделяет, скажем, обувь от оборудования. У него был так устроен мозг — все требует объяснения. Но он ничего не сказал. Он просто сидел, полностью отрешенный.
— Что случилось? — снова спросил Ричер в тишине.
— Тебя это не должно беспокоить, — ответил отец.
— Не будет беспокоить, если вы оба оживете. Чего, я думаю, не произойдет в ближайшее время, судя по вашему виду.
— Я потерял книгу с кодами, — сказал его отец.
— Книга кодов для чего?
— Для операции, которой я был должен руководить.
— Китай?
— Откуда ты знаешь?
— А что еще остается?
— Сейчас это только теория, — сказал отец, — Только вариант. Но есть планы, конечно, есть. И будет очень неприятно, если будет утечка. Считается, что мы сейчас ладим с Китаем.
— Кто-то может разобраться в этой книге кодов?
— Легко. Настоящие названия плюс кодовые обозначения для двух городов, а также отрядов и подразделений. Умный аналитик может свести воедино, куда мы идем, что мы собираемся делать, и как много нас будет.
— А эта книга какого размера?
— Обычная папка на три кольца.
— Кто с ней работал последним? — спросил Ричер.
— Какой-то картограф, — сказал отец, — Но отвечаю за нее я.
— Когда ты узнал, что её нет?
— Вчера вечером. Утром позвонили, что поиски были безрезультатными.
— Это нехорошо, — сказал Ричер, — Но как это связано с Джо?
— С ним это не связано, это отдельная тема. Был еще звонок сегодня утром. И тоже папка на три кольца, невероятно. Пропали ответы на тесты. Прямо из школы. А Джо ходил туда вчера.
— Я даже и не видел эту папку с ответами, — сказал Джо, — А, тем более, не брал её.
Ричер спросил:
— И что же ты делал там?
— Да, в общем-то, ничего. Я добрался только до кабинета директора, и сказал секретарю, что хочу поговорить с ним насчет тестов. Потом я передумал и ушел.
— Где была папка с ответами?
— На столе директора, по-видимому. Но я не был так далеко.
— Тебя долго не было.