— Тетушка, — недовольно протянула я и нахмурила брови. — Это невозможный вариант. Вы знаете это. Даже если бы герцог вел себя идеально и ухаживал по всей форме… И тогда бы я не вышла бы за него замуж. Слишком высок риск того, что ему пришлось бы за женитьбу на мне расплачиваться жизнью.
— Что за настрой, Тьяна? — сердито фыркнула тетушка. — Ты не должна каркать самой себе такую судьбу. Смотришь, все повернется иначе и проживете вы долго и счастливо.
— Тетушка, — не менее сердито стукнула по столу ладонью. — Вы вслушайтесь в то, что вы говорите! Вы уже нас поженили! — и остывая, добавила. — Вы так и не рассказали, как герцог сбежал.
— Ничего особенно интересного в этом не было. Герцог попросил остановить автомобиль, — она прервалась и стала делать уточнения. — Герцог, я и капитан ехали в автомобиле. Остальные в своих экипажах. Эти девицы хотели бы ехать с нами, но мамашам все-таки хватило благоразумия этого не допустить. Мне, конечно, приятно было наблюдать за тем, как кисли милые мальчики… Но терпеть болтовню этих невыносимых сорок… Ты даже не представляешь, Тьяна, что они только не несли. Какого только мусора нет в головках современных барышень. Кто только на этих глупышках женится?
— Он попросил остановить автомобиль, а дальше? Вы позволили ему выйти? — с нетерпением спросила я, не в силах дальше ждать, когда тетушка перечислит все свои претензии к современным девушкам.
— А как бы я его задержала? Странный вопрос, Тьяна, — укоризненно покачала головой тетушка и взяла стакан с недопитым соком, отхлебнула, задумчиво прищурила глаза, глядя куда-то вдаль. — Он просто вышел и не вернулся. Ждать долго мы его не стали. Не одни же были, целая компания озабоченных дурочек собралась. Капитану Торнскайну пришлось очень туго. Девчонки в храме к нему так и льнули, так и щебетали, так и ненароком прикасались, пока мамаши не видели.
— Вполне достойная плата за то, что держал нож у моего горла, — мстительно припомнила я и скривила презрительную рожицу.
— Ты не рассказывала. Когда? — оживилась родственница и снова забыла про сок.
Вздохнув, принялась за этот рассказ. На распитие чая и сока, да поедание булочек, его хватило. Закончили разговор мы много позже полудня. А там незаметно и время для сборов на Бал подошло. До последнего момента я мысленно металась между: «Пойду» и «Не пойду». В результате махнула рукой, фыркнула про себя: «Все равно завтра уезжаю!» и пошла собираться. В комнаты и в сад соваться в одиночестве не буду. А в бальном зале герцог просто не посмеет вести себя чересчур нагло. Пару танцев я с ним переживу и это только в том случае, если не найду достойного повода для отказа. Можно вообще не танцевать и отказывать всем партнерам, тогда вообще не придерется.