— И вы просто наблюдали, как вокруг вас умирают люди? — питерец скривился от отвращения, чем вызвал у мужика очередную ухмылку.
— Да. А в чем проблема? После войны они и так мрут, как мухи. Десятком больше, десятком меньше, — разницы никакой. Правда, я все же пытался сместить Алешку силой, да не вышло. Ну, ничего, выйдет в этот раз. А нет, так я еще подожду. Ждать я умею.
Макс сжал кулаки, всеми силами удерживая себя от того, чтобы не кинуться на этого мерзкого старикана.
— А вот как Алешенька придумал цветочки использовать — тут я снимаю перед ним шляпу, — Иван шутливо изобразил манипуляции с фантомным головным убором.
— Какой подвиг в том, чтобы травить людей? — прошептал Макс.
— Подвига — никакого. А вот выгоды — вагон и маленькая тележка, — старик оскалился. — Я, помнится, порядком намучился с разношерстными жителями. Держать всех в узде — то еще удовольствие. А у него раз — и все шелковые, по струночке ходят.
— Хотите сказать…
— Я не хочу, я говорю прямым текстом то, что ты сам уже понял. Так не заставляй меня повторяться.
Макс действительно все понял. Иван старался не для людей, а лишь для себя самого. Он не хотел спасать селян. Зачем? Если они вновь обретут волю, то управление деревней будет сопряжено с определенными трудностями. Нет, старик лишь хотел занять место старосты. Теплый и сытый трон.
— Мразь… — выдохнул парень.
— Ой, не строй из себя оскорбленную невинность, — Иван махнул рукой. — В конце концов, людям не так плохо живется. Еда есть, кровать есть. Настроение всегда отличное. Не то, что за пределами деревни, — разруха и безнадега.
Мужчина глянул на часы и с хэканьем поднялся на ноги.
— Заканчиваем трепаться. Пора дела обделывать.
* * *
Саня вжался спиной в бревенчатую стену. Медведь, как и договаривались, прятался за соседним домом неподалеку от крыльца хором старосты. Глянув на часы, парень недовольно скривился. Ждать оставалось минут десять.
Лис ликовал. Не сдержавшись и предложив бросить Вику в деревне, он допустил серьезную ошибку, из-за которой мог упустить шанс поквитаться с девчонкой. И дедок, поджидавший их на улице, оказался весьма кстати. Каких сил стоило парню не выдать себя сразу, не известно было даже Всевышнему.
Но теперь Саня здесь, и от мести его отделяет лишь толстяк да пара его возможных прихвостней. Идеально. О последствиях Лис не беспокоился. Ведь они, по сути, на войне. Всякое может произойти с девчонкой, от случайностей не застрахован никто. А Медведь… Михан его не сдаст. Всегда прикрывал и сегодня прикроет.
Над домами потянулись в небо столбы дыма. До носа донесся отдаленный запах гари. Все по плану: одна из точек поджога должна быть как раз недалеко. Из дома старосты послышалась возня, на окне колыхнулась занавеска. Через минуту на крыльцо выскочила пара амбалов. Вооруженных, — но это не проблема.