Путь через лес всегда кажется длиннее. Его насыщенные цвета расплываются яркими пятнами, и уже через несколько минут возникает ощущение, будто едешь по кругу. Проезжая по узкой тропинке, съемочная группа пристально вглядывалась вперед в надежде разглядеть через лобовое стекло блеск озера, о котором говорил егерь. Но ничего, кроме уходящей вглубь леса тропинки, не было видно.
– Роб, а ты засек километраж? – поинтересовался Макс.
– Нет, – слегка растерянно ответил тот.
– Думаешь, полтора километра еще не проехали?
Роб пожал плечами.
– Думаю, уже скоро, – присоединилась Лиза. – Мы же по средней дороге едем? Значит, скоро будем. Тут плутать негде, поезжай себе прямо, и все.
– Да, просто едем уже довольно долго! Полтора километра было полтора километра тому назад, – недоумевал Макс.
– Тебе кажется.
Прошло еще несколько минут, и, наконец, вдали сверкнула вода.
– Приехали, – сказал Роб.
Свежий воздух опьянял не меньше, чем сказочная красота вокруг. Огромные деревья склонились над озером, словно желая напиться; прозрачная вода нежно омывала их корни, вросшие глубоко в землю.
Слим выполз из машины и уселся на густую выцветшую траву, покрывавшую берега. Его телефон продолжал издавать хриплые выкрики «Fuck you!», и он с удовольствием покачивал головой, не обращая внимания на коллег. Лиза подошла к воде и огляделась.
– Справа по курсу, – подойдя к ней, произнес Макс.
На берегу, ссутулившись, сидел мужчина. Он поправил удочку и вновь уставился на воду.
– Я его даже не заметила. – Лиза удивленно скривила губы.
Она уверенным шагом направилась в его сторону:
– День добрый!
Мужчина оглянулся.
– Прошу прощения, что беспокою вас. – Лиза подошла ближе. – Уделите нам минуту внимания?
Мужчина снова поправил удочку и встал.
– Здрас-сьте! – сказал он, отряхиваясь.
– Еще раз добрый день. Телекомпания NeTV, программа «В поисках призраках». Слышали о такой?
Тот призадумался:
– Наверное… Я телевизор-то не особо смотрю, но чё-то слышал.
– Приятно, спасибо! Мы снимаем репортаж о заброшенном доме в лесу, хотели бы спросить вас о нем.
Мужчина пожал плечами:
– А что тут спрашивать-то? Дом как дом. Я…
– Подождите, не рассказывайте! – перебила Лиза. – Все в камеру, хорошо?
Тот непонимающе посмотрел на девушку.
– Буквально одну минутку! – выпалила она и поспешила к машине.
Макс и Роб стояли рядом с «Мерседесом». В одной руке у последнего была камера, а в другой – уже собранный «журавль» (микрофон для подзвучки на длинной ножке, который держат над камерой, чтобы он не попадал в кадр). Елизавета не успела сказать и слова, как Роб уже направился к герою интервью. Она посмотрела ему вслед и повернулась к Максу: