– Максик, истории как истории. Про невесту-утопленницу из Останкинского пруда и про полтергейст в Нижнем Новгороде – тоже занятные сплетни. И что теперь, по Хованской лучше не гулять и в Нижний не соваться?
Он поднял брови и пожал плечами:
– Ну, если так рассуждать, то можно и на Чернобыльскую м с переехать…
– Ох уж эти ваши мужские крайности! – Лиза мило улыбнулась и уставилась в телефон.
Съемочная группа продолжала в ожидании егеря томиться в машине. Несмотря на солнце, у воды было прохладно, а в креслах «Мерседеса» сидеть куда удобнее, чем на земле, покрытой прорастающей травой и слежавшимися прошлогодними листьями.
Лиза волновалась. Судя по всему, эта съемка была действительно нужна и интересна только ей одной. Роб просто хорошо выполнял свою работу; Макс дорабатывал на проекте последние деньки, поэтому ждать от него инициативы не приходилось; Слим был принципиальным противником работы как таковой. Вынужденное бездействие воспринималось коллегами как шанс вернуться обратно.
– Ну же, черт бы тебя побрал! – не успокаивалась она. – Где ты ходишь?
– Лизок, побереги нервы. Скоро придет, – заверил Макс.
– За это время можно было уже дважды пройтись до деревни и обратно!
В разговор вмешался Слим:
– Может, его призраки чпокнули, пока он плелся к нам? Чувак с удочкой сказал же, что они жестят рядом с тем местом.
Лиза не отреагировала.
– Может, подождем пару дней, – не унимался тот, – и найдем домишко по запаху? Заодно трупешник отснимем. Робот, у тебя есть объектив для макросъемки? – обратился он к молчавшему Робу. – А чё, прикольно будет! Заодно снимем интимную жизнь опарышей!
Лиза задумчиво смотрела перед собой.
– Может, попросить Семена показать нам дорогу?
Макс взглянул на спины рыбаков.
– Давай подождем еще немного, а потом поговорим с ним.
– Ждать не придется, – вмешался Роб. – Пришел.
Лиза встрепенулась:
– Где?
– Справа от нас.
У самой лужайки, меж двух огромных сосен стоял пожилой мужчина. Он смотрел в их сторону и ждал, когда его заметят. Лиза торопливо открыла окно:
– Мы вас заждались! – крикнула она.
Он улыбнулся и махнул рукой, приглашая за собой.
– Садитесь в машину!
Егерь не спеша отвернулся и двинулся в сторону леса. Лиза откинулась на спинку кресла.
– Странный персонаж. Как его зовут?
– Федор Степанович.
– Ну что, давайте за ним…
Они въехали в лес – и очутились в другом мире. За спиной осталась залитая солнцем лужайка, а впереди поджидала прохлада старого леса, скрывавшего свои тайны под покровом вечного полумрака. Егерь прошел глубже и остановился. Съемочная группа подъехала к нему вплотную.