Поэтому, быстро поцеловав Джулиану в гостиной, ну, почти быстро, он проводил ее в комнату, не касаясь руками, на тот случай, если им вдруг встретится домашняя прислуга.
Эппл ожидает в покоях Джулианы, но ей отвели место в помещении для прислуги, куда она, возможно, с удовольствием удалится, поэтому…
Оказалось, что в комнате Эппл была не одна.
В кресле у окна сидела Лукреция, тетушка Джулианы, ее костлявая спина была прямее копья. Она скользнула по ним холодным взглядом, задержавшись на мокром грязном платье Джулианы.
– Потрудись объяснить, что все это значит.
– Нет, – сохраняя спокойствие, отрезала Джулиана.
– Чем вы вдвоем занимались? – Глаза Лукреции сузились до щелочек.
Но Джулиана молчала, сложив руки на груди.
Йену совсем не хотелось стать причиной размолвки между ними.
– На самом деле я – не грум. Она назначила меня министром безопасности.
Джулиана немного приподняла брови от удивления, но кивнула, подтверждая его слова.
– У тебя нет министра безопасности, – заметила Лукреция.
– Теперь есть.
– Для какой цели? И кто этот человек?
Йену стало любопытно, откуда Лукреция узнала, что Джулианы не было в комнате. Эппл никогда бы ее не сдала.
– А почему вы искали принцессу? – поинтересовался Йен, едва удержавшись, чтобы не назвать Джулиану по имени.
– Мне не нравится ваш тон. Джулиана, кто этот человек?
– Так почему вы вдруг стали искать меня, тетя?
– Герцог сообщил мне, что видел тебя в коридорах с… – Лукреция поджала губы. – Называй его как хочешь. Ты знаешь, как много поставлено на карту. Не стоит из-за легкого флирта с этим ничего разрушать.
– Я сама знаю, что поставлено на карту, – не уступала Джулиана. – Моя корона. Соммет намерен забрать ее у меня.
Судя по взгляду, которым она одарила тетушку, похоже, Джулиана разделяла некоторые сомнения Йена в отношении этой женщины.
– Что? Как? – Под румянами лицо Лукреции приобрело мертвенно-бледный оттенок.
– Герцог собирается заставить Грегори бороться и оспорить мое право на корону.
– Это невозможно. – У Лукреции задрожали руки, но на лице читалось предательство. – Грегори никогда так не поступит.
– Вам лучше знать Соммета, – приблизился к пожилой женщине Йен.
– Мне снова не нравится ваш тон, – замерли руки Лукреции.
– А мне не нравится, что женщина, которой доверяет принцесса, проводит личные встречи с мужчиной, который строит планы, как ей навредить.
– На что вы намекаете? – вскочила Лукреция. – Я посвятила Джулиане всю свою жизнь.
Или по крайней мере последние двенадцать лет. Насколько Йену было известно, Лукрецию мало беспокоили дела племянника и его семьи до того, как они бежали из Ленории.