– Я с нетерпением этого жду.
В глазах Эбингтона промелькнуло восхищение, потом он отправился поболтать с маркизой Лайонсбери.
– Чего же вы ждете с таким нетерпением? – спросил Соммет. Он забрал у Джулианы тарелку и повел ее к столу.
– Охоту, которая состоится сегодня чуть позже.
– Так вы, оказывается, кровожадная женщина?
– Только когда в этом есть необходимость. Странно, что послы намерены проделать такой путь исключительно ради бала.
– О, – удивленно поднял брови Соммет, – но они сообщили мне, что хотят разрешить ситуацию.
– В таком случае передайте им, чтобы оставили мою страну в покое.
– Они охотно это сделают.
– Что? – не смогла сдержать своего удивления Джулиана. Ее шокировали слова Соммета.
– Они говорили мне, что охотно поддержат сильного короля.
Вот мерзавец. Грегори предупреждал, что у Соммета есть какой-то способ заставить другие страны подчиниться, но она решила, что это одна из многочисленных лживых выдумок герцога.
Значит, это – правда?
Мысли Джулианы сковала неуверенность. Если это – правда, может, действительно лучше отдать корону Грегори. Если Ленория освободится, пускай и без нее, она сможет вернуться и помогать людям.
– Так лучше, маленькая принцесса. Разве освобождение страны от иностранного влияния не важнее твоего желания власти? Подумай об этом. В пятницу вечером Ленория может быть снова свободна и независима. Без кровопролития. Без потерянной территории.
Джулиане хотелось зажать руками уши и остановить этот поток слов, проникающих в ее мозг. Защитить себя от искушения.
Но этот человек был слишком опытным в этом деле. И он это знал.
– Ты по-прежнему продолжишь помогать своим людям, даже если не будешь их монархом. Твоему брату непременно потребуется твой совет.
Но что Соммет захочет взамен? О чем он уже договорился?
– А ваш совет моему брату не понадобится?
– Меня не интересует управление вашей страной. Мне нужны только мои сделки. Сделки, которые обогатят страну и королевскую казну.
У этого человека льстивый язык и коварство садовой змеи. Джулиана с новой силой посочувствовала брату. Возможно, ей бы следовало с большим пониманием отнестись к его слабости.
Грегори сейчас лежал наверху, поскольку вот этот герцог организовал его избиение.
Она не позволит Соммету повлиять на нее.
– На твоих плечах слишком тяжкая ноша, – наклонился к ней Соммет. – Представь, если бы ты могла от нее избавиться.
– Что вам нужно в тех горах? Золото?
– Вряд ли, – тихо засмеялся Соммет. – Золото ничто по сравнению с другими богатствами горы.
– Железо, – догадалась Джулиана, пристально вглядываясь в его самодовольное лицо.