– Но вам же было интересно, не так ли? – Джулиане не пришлось слишком напрягаться, чтобы выглядеть взволнованной.
– Теперь мне интересно. – Герцог подал ей одну карту рубашкой вниз, а вторую положил перед собой, потом протянул руку и перевернул ее карту. Это была двойка червей.
Джулиана вскрыла его карту. Нарисованное от руки изображение старого бородатого короля.
– Хитро, – сказала она.
– Всего лишь простое напоминание, что колода сложилась против вас.
– Или что вы мошенничаете?
– Я выиграл. – Соммет взял карту и сунул ее назад в колоду.
В комнату, откашлявшись, вошел молодой лакей. В его глазах застыла паника.
– Полагаю, мне следует проследить за ходом игры, – вскочил на ноги Соммет и выбежал в коридор, не дожидаясь ответа Джулианы.
Дверь в гостиную, которая находилась через две двери от библиотеки, была открыта, оттуда раздавались взволнованные женские голоса.
– Это я первой нашла его. Я видела, как он туда нырнул.
– …увидела его в то же самое время.
– Я заглянула за диван…
Эбингтон был зажат в углу группой молодых женщин, словно лис, загнанный в ловушку охотниками. Очень пьяный лис.
– Может, я последую совету своего приятеля-герцога? Как ты думаешь, Соммет? Кто выиграл?
– Почему бы нам не принять это решение после ужина? Я думаю, мои лакеи уже сервируют стол на южной лужайке, как мы и условились.
– Превосходно. Здесь нечем дышать. – Эбингтон предложил свою руку Константине, которая каким-то образом умудрилась оттеснить женщин помоложе. – Идем? – И все, как послушные утята, последовали за ним.
– В очередной раз вы появляетесь рядом. – Глаза герцога заметались по комнате, и он, похоже, успокоился. – И в очередной раз вы проиграли.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – ответила ему Джулиана.
– Может, вам следует пойти и предупредить своего шпиона, что его ложный маневр проникнуть в эту комнату провалился.
– Я по-прежнему остаюсь в недоумении.
– А я еще раз говорю, что не верю вам.
Джулиана подобрала юбки и заторопилась из комнаты.
Спустя минуту герцог проследовал за ней.
– Далеко? – прошептал Йен, обнимая ее за талию.
– Он на лестнице сейчас, – оглянулась на коридор у себя за спиной Джулиана. – Документы у него?
– Конечно. – Йен сам наблюдал из окна, как Соммет достал бумаги и запихнул их к себе в сюртук. Они, оказывается, лежали в вазе. Да, в вазе. – А теперь иди.
Йен не хотел, чтобы Джулиана находилась рядом с разгневанным Сомметом.
– Я вернусь к тебе, – пообещала Джулиана, коснувшись рукой его груди, когда проходила мимо.
– Я знаю, примерно через минуту.
– Отлично, разыграй из этого трагедию, – шепнула она Йену. – Ты должен спрятаться! – в ту же секунду теперь уже громко провозгласила она. – Герцог знает, что ты здесь, мой кексик.