— Город точно нельзя было удержать? — спросил Зен деш Сантой.
— На кораблях армады было в пять раз больше воинов, чем в крепости, — ответил Первый воин. — Это не считая того, о чем я уже сказал.
— А почему не подвели подкрепления с помощью жрецов? — спросил Рох деш Таргой. — Вождь должен был об этом позаботиться!
— Для того чтобы перебросить заметное число воинов, должно быть много жрецов, — невозмутимо пояснил вождь. — Перед самым нападением я обращался к верховному жрецу с просьбой увеличить число жрецов в портовых городах и получил отказ. Еще есть вопросы?
— У меня еще много вопросов! — заверил его Рох деш Таргой. — Например, почему не применили магию?
— Было мало жрецов, — повторил Первый воин. — И население покинуло город в самый последний момент. Если бы мы ударили магией, получили бы тем же в ответ. Тогда из города мало бы кто ушел.
— А почему не вывели жителей заранее и ждали до последнего?
— Из‑за глупости и упрямства старейшины Дороса, — пояснил вождь. — Этот осел использовал свою власть и воспрепятствовал эвакуации населения, заявив, что пока за спинами воинов находятся их женщины и дети, город будет стоять. Когда даже ему стало понятно, что город не удержать, он сделал единственный правильный поступок в своей жизни: взял меч и пошел умирать.
— А почему не атаковал наш флот?
— Не было смысла, — пояснил Первый воин. — Даже тех кораблей, которые оставили как заслон от нашего флота, было больше, чем у нас. А если еще учесть их превосходство в метателях… Мы не нанесли бы противнику существенного урона и даром потеряли бы флот.
— Отбить город назад, конечно, не получится? — спросил Зен деш Сантой. — И что теперь делать? Опять бежать?
— Бежать нам с вами особенно некуда, — сказал вождь. — Я послал своего разведчика из кайнов по следам его предков. — Недавно он вышел на связь и сообщил то, что пока удалось узнать. Кайны образовали сильные королевства, с которыми не так легко будет справиться.
— Побили их один раз, побьем и второй! — заносчиво сказал Рох деш Таргой.
— Может быть, — не стал спорить вождь. — Только империя уже никогда не уходит с захваченных земель и никогда не удовлетворяется захваченным. Рано или поздно они пойдут вслед за нами, и вот тогда придет пора умирать или становиться рабами, потому что за землями кайнов высится непроходимый горный хребет. Да и сколько можно бегать?
— А что предлагаешь ты? — спросил старейшина клана гордов Сантей Мард. — Раз ты даже к кайнам послал лазутчика, значит, должны быть какие‑то планы?
— Я думаю заключить с ними военный союз, — сообщил вождь. — Не такие уж они плохие воины, как думают некоторые. — Нашим предкам победа над ними досталась нелегко. А тот воин, которого я туда послал, заткнет за пояс многих воинов рахо. И у них есть своя магия.