— Берите своего мага и следуйте за мной, — приказала капитану девушка и пошла к почему‑то до сих пор стоящему кругу врат.
Капитан с коком подхватили еле живого Остина и проследовали за ней, а замыкал движение какой‑то ухмыляющийся тип в компании с ящерицей.
— Это не та империя, которая воюет с рахо, — рассказывала Ира канцлеру. — Обе империи враждуют, но напрямую уже давно не воюют. Слишком уж тяжелые последствия у таких войн. Но сейчас, когда открыт новый материк, все может измениться. Слишком уж большой выигрыш в случае победы. Пока с рахо дерутся даргоны, ланшоны отправили несколько кораблей узнать что же нашли противники, кто здесь живет и нельзя ли заключить с кем‑нибудь из местных союз. Им не повезло: ночью дикари вырезали все экипажи, кроме двоих моряков. Эти двое и приданный им маг к нам и попали. Бойцы сопровождения подчиняться отказались, пытались бежать и были расстреляны.
— Однако ты сурова! — сказал Лен. — Странно, почему они не подчинились. Шли в чужую землю и рассчитывали, что здесь с ними будут носиться? Как‑то это глупо, что ли.
— Капитан, с которым я и разговаривала, сказал, что, скорее всего, маг и солдаты должны были только довести его до нас, а потом уйти. Уйти у них не получилось: Саш заблокировал врата, а я лишила мага силы. Сдаваться на нашу милость они не собирались, вот и взбрыкнули, понадеявшись на свои бойцовские качества. Если бы не наше оружие, могли бы и уйти. Двигались они не медленнее магов.
— И что думаешь делать?
— Скорее всего, буду заключать с ними договор. Нужно только вначале немного потянуть время и поторговаться.
— А как же рахо?
— Рахо пошлем лесом! И причин для этого много. Во–первых, империя ланшонов несравненно более сильный и полезный союзник, чем рахо. И им за союз чем‑то нужно будет заплатить, точнее, чьей‑то землей. Степь им и даром не нужна, поэтому остается побережье. А рахо пусть садятся на свои корабли и плывут куда подальше. Во–вторых, заключив союз с ланшонами, мы можем рассчитывать на то, что они будут соблюдать свои обязательства. По крайней мере, они уже сотни лет обеспечивают независимость нескольких королевств на материке даргонов. А вот рахо, скорее всего, когда мы им уже не будем нужны, пошлет лесом нас. У них к кайнам одно отношение — презрительное. Вождь дал Колину свободу, но последний воин в их отряде его за человека не считал, а жрец вождя, едва Колин уехал, тут же нарушил обещание сохранить его жену и детей. Очень показательно, не правда ли? Да и союз мы заключили бы только с вождем, вся власть которого только на время войны. А потом старейшины нас пошлют, а если он нас поддержит, то и его тоже. К тому же заключать договор с теми, кто держит в рабстве кайнов… А на их освобождение рахо не пойдут: кайны им за так отдают половину всего выращиваемого в государстве зерна.