— А не разбегутся?
— Им выделили два рудника, в пределах которых они могут жить относительно свободно, а периметр тщательно охраняют. Пока все спокойно, если не считать того, что была пара драк из‑за женщин, одному даже проломили голову. Но теперь они поутихли.
— Ты что, в курсе всех их дел?
— Может быть, и не всех, но все, что касается золота, у меня на контроле.
— Ты только учти, что если так грести золото, оно может и закончиться. Из десятка наших рудников половина старых.
— Значит, надо просить геолога и отправлять в горы экспедицию. Заодно, может быть, еще что‑нибудь полезное найдут.
— Давай вернемся к нашим кайнам. Чем их думаешь занять?
— Как чем? Это земледельцы, на землю и посадим. Вырубим какой‑нибудь лес, уберем взрывчаткой пни, и будут им пашни. Помимо муки закупим у американцев посевное зерно. Пусть выращивают пшеницу. Не к чему нам покупать продовольствие и тратить на него золото, когда у нас самих все население сплошь крестьяне. Со временем и кукурузу будем сеять, и подсолнечник. А картофель мы уже на пробу в одной деревне посадили, хоть и без агронома. Вроде растет хорошо. И ведь пришлось деревенских буквально ломать через колено, а то ни в какую не хотели сеять. Пришлось пообещать, что все равно заплатим, вырастит там что‑нибудь или нет.
— Что, сама обещала?
— За кого вы меня принимаете? — обиделась Ира. — Всем занимался магистрат ближайшего города.
— Ну хорошо, здесь у тебя все более или менее сходится. Но не будут же они постоянно жить в палатках? Ты прикинула, сколько домов нужно будет построить?
— А в чем проблема?
— Ты хоть один дом в своей жизни построила? Что сердишься? Я вот тоже не построил и понятия не имею, в чем там могут быть сложности. Давай сейчас позовем одного моего человека, который ничего не умеет, но абсолютно все знает. Он нам сразу скажет, можно ли до морозов построить столько домов. Ном, зайдите ко мне, нужна ваша консультация. Сейчас прибежит. Знаешь, эти твои амулеты перевернули всю жизнь. Раньше, чтобы что‑то передать, требовалась уйма времени, теперь это не проблема. Может быть, раньше и жизнь из‑за этого была такая размеренная и неспешная, а сейчас все делают бегом.
— Приветствую, ваше величество! — поклонился вошедший чиновник. — Звали, ваша светлость?
— Вот скажите, Ном, можно ли до морозов в одной местности построить двадцать тысяч домов?
— И две тысячи нельзя, ваша светлость! — категорично заявил Ном.
— А почему?
— У нас при строительстве дома используют доски, а получение досок — это очень трудоемкое дело. Гораздо сложнее напилить доски, чем построить из них дом. Доска — дорогой товар.