– О! Здорово! – услышал он радостный Пашин бас. – Как ваше ничего?
– Не отвлекаю? – спросил Андрей – ему послышалось, что Паша жует.
– Ха! Отвлекаешь! От позднего обеда – купил себе курицу-гриль в ближайшем супермаркете. И салат. Салат – жуткая дрянь, но курица – вполне себе, ежели с голодухи и в хорошей компании, я имею в виду моих подопечных из морга…
– Слушай, – прервал его Андрей. – У меня к тебе будет просьба.
– Ну, конееечно, – хрустнула в трубке куриная косточка. – Нет чтобы позвонить и просто узнать, как там Пашечка, кормленый или…
– Ты жуй, а я изложу. К тебе пару дней назад прибыл труп. Некоего Леонтьева.
– Висельник, что ли?
– Что ли. Ты не взглянешь еще раз, у меня тут есть кое-какие…
– Уже взглянул, – хмыкнул Паша. – Сначала думал, повесили парня. Не сам он. Проверил на тему алкоголя – по этому делу часто вешаются, особенно психи. Но нет – алкоголя совсем мало. И еды в желудке – всего ничего. Но странгуляционная борозда замкнутая, жесткая, явно, судя по серпации мягких тканей, прижизненная, то есть никто твоего Леонтьева до того, как подвесить, не удавил. А те синяки и царапины, которые есть, похоже, просто от того, что бился парень во время судорог о расположенные поблизости твердые предметы…
– Ну, это еще бабушка надвое…
– Никакой бабушки, это я тебе как почти дедушка заявляю, – сыто рыгнул Паша. – Разве что на твоего Леонтьева, сонного, к примеру, накинули петлю сзади, но это…
– Теперь уже фиг докажешь, – закончил за него Андрей. – А болячки какие-нибудь? Ну, не знаю, раковые клетки там, опухоли…
– Я ничего не разглядел. Но это ни о чем не говорит – есть много в этом мире, друг Горацио, что даже мне не снилось – и это после тяжелого рабочего дня.
– Подожди! – внезапно закричал Андрей. – Подожди у трубки две минуты!
– Да бога ради, – флегматично протянул Паша.
А Андрей вскочил на ноги: мысль, мухой крутящаяся у него в голове во время всей беседы, вдруг обрела очертания. У него был еще один способ увериться в том, что Славик мертв. Он рванул к себе досье с делом Славика, потряс машинописные страницы. На стол выпала старая черно-белая фотография – та самая, из металлической коробки мальчишеского сокровища, найденного на квартире у Славиковых родителей в Екатеринбурге. Ничего тогда из прочих мрачноватых сувениров он не взял. А вот фото прихватил – на всякий случай. Рука юного фотографа, гордо держащая перед объективом трофей – замученную кошку. Несчастное животное – вот на что вы обращали внимание в первую очередь. Но теперь Андрей смотрел не на кошку – взгляд его был прикован к руке и большой то ли бородавке, то ли родинке между пальцами.