Валенрод включил радиопередатчик, связавшись с кораблём:
— Козерог-1, приём, это Водолей. Как слышно?
— Слышно прекрасно, до свидания смертнички, привезите какой‑нибудь сувенир, — послышались голоса с другого конца.
— Вот черти, — констатировал громким шёпотом Вегрейт.
— Их счастье, что переборки уже закрыты, — поддержал его Адриан.
— Вас прекрасно слышно, — послышалось из динамика передатчика.
Прекратив колдовать с приборной доской над своей головой, Вегрейт придал лицу подобающе серьёзное выражение, сухим отчётливым голосом начал говорить одновременно передатчику и сидевшим рядом с ним людям:
— Козерог-1, приготовьтесь к отстыковке посадочного корабля. Начинаю обратный отсчёт: пять, четыре, три, два, один…
Последовал лёгкий толчок и посадочный модуль стал постепенно отдаляться от корабля. Через пару минут включились тормозные двигатели, и он начал терять скорость, при этом снижаясь.
— Всё идёт нормально? — спросил Валенрод у бортинженера.
— Пока что всё идёт по плану, — сквозь зубы проговорил Вегрейт. — Мы три месяца болтались по космосу в жестянке, а сейчас нам нужно просто спуститься вниз на парашюте. Что здесь может пойти… Чёрт вас побери!
— Что ещё!
— Мы снижаемся слишком медленно.
— Что значит слишком медленно, Вегрейт! — разъярённым голосом произнёс Валенрод.
— Возможно что‑то с двигателями, — произнёс астрофизик, словно ему было плевать на происходящее, словно сам он находился где‑то далеко отсюда.
. — Мы разобьёмся?
— Не должны, — спокойным голосом ответил Вегрейт.
— Я понимаю, что не должны, но…
Корабль затрясло, он стал входить в плотные слои атмосферы. Снаружи бушевал огненный ад, внутри всё тряслось. Адриан закрыл глаза, сделал глубокий вдох. Ольрис, сидевший рядом с ним, небрежно, будто украдкой перекрестился.
Огонь снаружи исчез, модуль, резко замедлившись, летел вниз к поверхности планеты. Выпустились парашюты, аппарат хорошенько тряхнуло, но потом он стал спокойно размеренно спускаться вниз, уже не с такой бешеной скоростью как раньше. Сидевшие внутри путешественники тоже успокоились, но бортмеханик тут же это исправил.
— Господа, быть может, мне кажется, но, похоже, мы падаем в море.
Аппарат с характерным звуком рухнул в воду, вслед опустились и купола парашютов. Семерстод тут же расстегнул ремни и готов был кинуться вверх к выходу, но Валенрод схватил его и отдёрнул назад.
— Мы же сейчас утонем, — закричал астрофизик.
— Спокойно, — прикрикнул Адриан. — На корабле четыреста пятьдесят тонн ракетного топлива для обратной дороги, легче воды, плюс внутренние помещения, заполненные воздухом.