–Эльф… Скажи, разве надо особо приказать не трогать детей, чтобы их пощадили? – тихо спросила Диана.
–Да, – отрезал Эльтан. – Это были отродья тьмы, им запрещено жить. Стиг на мгновение оторвался от работы. В глазах молодого мага мерцало презрение.
–Кем запрещено? – мрачно спросил он.
–Богами.
–Богами? – Стиг криво усмехнулся. – И много ты знаешь о богах?
–Вполне достаточно. Вы закончили или нет? Сплюнув, маг отвернулся от эльфа и поднял с земли другое заржавленное копьё. Шепча заклинание, он провёл им несколько бороздок между кирпичами, очертив грубый шестиугольник. Затем Стиг осторожно положил слабо светящуюся крестовину центром на торец торчащего из земли копья. Несколько секунд придерживал, но наконец, отступил за пределы шестиугольника и скрестил на груди руки.
–Готово.
–И что теперь? – насмешливо спросил Эльтан.
–Если в пределах крепости спрятано то, что мы ищем, руна укажет тайник. Диана обняла брата за плечи.
–Возможно, придётся подождать, если магические следы ослабли за эти годы…
Крестовина совершенно неподвижно покоилась на копье. В полумраке летнего
вечера, синеватое сияние колдовской энергии бросало на лица магов мёртвенный отблеск. Несколько минут все трое молча ждали. Наконец, устало вздохнув, Диана положила голову на плечо Стига.
–Пошли спать, – предложила она. – Утро вечера мудренее.
–Я провожу, – сразу ответил эльф. – Мой дом неподалёку. Молодые маги одновременно рассмеялись.
–Спасибо, не надо, – Стиг подмигнул сестре. – Мы проведём ночь в лесу.
–Но…
–Не волнуйся за нас, – маг посмотрел прямо в глаза Эльтана. – Я не хочу есть твоего хлеба. Эльф помолчал.
–Почему?
–Ты можешь нас отравить, – совершенно спокойно ответил Стиг.
3
За следующие месяцы я не слишком часто вспоминал о драконе. Мы летали на тренировки в город Рагнар, и мне было не до этого. Помню лишь разговор с отцом на следующий день после пира, как раз перед его отлётом в восточный поход. Я бросился на шею Крафту и восторженно воскликнул:
–Ты был великолепен, отец! Как ты отшвырнул эту змею! Он отстранил меня:
–Игл, вчера я поступил недостойно. Запомни это, сын. От удивления я едва устоял на ногах.
–Отец, объясни…
–Я напал на беззащитного детёныша. Это всегда недостойно, даже если противник дракон. Услышав такие слова от великого героя, истребителя драконов Крафта, я распушил все перья.
–Отец! Это же был дракон! Наш враг! О каком достоинстве ты говоришь?! Крафт вздохнул.
–Ты ещё совсем птенец, Игл. Потом поймёшь. Пока же знай, что этот беззащитный змеёныш – никто иной, как сын Ализона и Антары, алый дракон Винг. И вчера он меня победил.