— Это приглашение, — раздался насмешливый голос за спиной мальчика, пока он кончиками пальцев держал свиток, решая, что с ним делать.
— В смысле? — Джеймс повернулся к Крису Вуду, глядя снизу вверх. — Какое приглашение?
— В клуб Слизней, — усмехнулся Вуд.
— Звучит многообещающе, — заметил мальчик. — И в чем смысл?
— Ну, обычно туда приглашают всех тех, чьи родные добились каких-либо успехов на любых поприщах. Ну, там дети министерских шишек, великих зельеваров, героев магического мира…
— …звезд квиддича, — подсказал Джеймс, презрительно взглянув на свиток в руке. — То есть меня туда позвали за то, что я Поттер?
— А ты можешь придумать другую причину? — пожал плечами Крис, отходя в сторону, чтобы его не задевали студенты, идущие из Большого Зала. Там как раз заканчивался обед.
Джеймс фыркнул и бросил пергамент в мусорную корзину в нише за доспехами, даже не вскрывая. Еще не хватало…
— Замечательно, что ты решил отклонить приглашение, — ухмыльнулся Крис, — потому что в тот вечер, когда Слизнорт будет раздавать засахаренные ананасы, у нас тренировка…
— Тебя, значит, тоже приглашали? — Джеймс впервые за несколько дней искренне рассмеялся.
— Я всегда могу назначить на вечер, когда собирается Клуб, тренировку. Иногда удобно быть капитаном, — Вуд взглянул на часы. — Я ведь и шел, чтобы тебя предупредить. В восемь на поле для квиддича, скоро матч с Хаффлпаффом…
— Но у меня нет метлы! Ее еще не нашли…
Крис хмыкнул:
— Поттер, это не моя проблема, понимаешь? Хочешь быть в команде — реши ее.
Джеймс со злостью, которая вспыхнула с новой силой, смотрел, как капитан идет к лестнице. Какой-то урод украл его метлу! Почему же тогда он все равно кругом виноватый?!
— Эй, Джим…
Только его не хватало…
— Привет, Хагрид, — мальчик обернулся и постарался сделать более приветливое лицо. Егерь стоял в дверях Хогвартса, в руках у него была огромная тыква.
— Не хочешь мне помочь? — с добродушием спросил Хагрид, пересекая Холл.
— С чем? У тебя появился дракон? Флоббер-черви начали плодиться? — с сарказмом спросил мальчик, но тут же почувствовал вину, хотя, кажется, Хагрид, как обычно, не заметил подтекста.
— Нет, что ты! Флоббер-черви не плодятся… Хотя что это я? Ты же еще не занимался у меня… Вот придешь на третьем курсе, узнаешь… Я тебе покажу…
— Хагрид, с чем тебе нужно помочь? — терпеливо спросил Джеймс. Он знал, что егерь — хороший друг отца, и одно время Хагрид даже нянчился с детьми Поттеров… Пока Джеймс однажды не засунул в карман кротовой шубы егеря всю манную кашу, что сварила мама.
— Да с тыквами, скоро же Хэллоуин! Вон они какие вымахали, — и Хагрид чуть не сшиб Джеймса с ног, демонстрируя свой урожай.