Руслан не прерывал очередную паузу. Кощей поднял взгляд и сказал:
— Не стану утомлять тебя подробностями несчастного брака. Скажу только, что годы пролетели, красота Яги улетучилась, как зеленые листья по осени, и в моих руках осталась только грязь — такой была сущность Яги. Содержимым сосуда ее тела являлась темная личность, покрытая наростами пороков и бурлящая чирьями злобы. Я отрекся от нее, и теперь проклятья не сходят с ее уст.
— Соболезную, — сказал Руслан.
— Благодарю. Кстати, именно с моей подачи слово «брак» стало означать не только супружество, но и дефект изделия, несоответствие норме, — относится это к моей супруге и таким, как она.
— Ага, «хорошее дело браком не назовут». А я все думал, почему так… теперь ясно.
— Возможно, именно Яга подсказала Черномору идею с похищением Людмилы…
— Зачем вообще похищать у меня невесту? — спросил Руслан. — При чем тут я?
— Здесь двойное дно. Черномор решил примерить роль спасителя Лукоморья от Горыныча. План гладок и хорош: Змей просыпается, Черномор отдает Людмилу ему на съедение, Змей засыпает, а Лукоморье признает Черномора спасителем. Это будет очередным шагом к мечте Черномора — правлению народами Лукоморья.
— Так он у вас вроде кандидата в президенты?
— Можно и так сказать.
— И кого ты поддерживаешь в этой игре престолов?
— Никого. Пропуская через Себя сотни лет жизни, я не могу оставаться в душевном равновесии, реагируя на все события мира. Я нашел спокойствие сердца и целостность разума в позиции нейтралитета.
— Это радует. Но почему понадобилась именно моя Людмила? Она что, какая-то принцесса?
— Люди раздают друг другу титулы, вешают ярлычки, но это ничего не значит. Создателем определены человеческие касты, и сущность каждого человека принадлежит одной из них.
— Не понял…
— Очень просто. Ты, наверное, замечал различие между дворником и бизнесменом?
— Замечал. Особенно запах.
Кощей чуть улыбнулся.
— А между бизнесменом и офицером?
Руслан задумался.
— У одного деньги, у другого — честь?
— Неплохое наблюдение. Бизнесмен бы так не сказал. Чем, позволь узнать, ты занимался на родине?
— Ну, так-то, бизнесом, — улыбнулся Руслан, будто говоря: «Ты промахнулся».
— Так-то? — улыбнулся в свою очередь Кощей. Улыбка говорила: «Не спеши с выводами».
— Хм… Если честно, строил долгосрочные планы — собирался баллотироваться в мэры.
— Зачем же? Я так понимаю, денежные перспективы у тебя имелись и без этого.
— Хотелось взять наш городок за шкирку и хорошенько встряхнуть. Вытрясти все дерьмо. Вытащить из прозябания, облагородить. Я и так стараюсь способствовать развитию города, но отсутствие регалий сковывает руки.