Игорек был пятнадцатым в этой группе. А это означало, что он ждал около часа.
Около часа ходил по краю площадки и заставлял себя смотреть вниз. Он хотел унять дрожь в коленках. Это частично удалось. Но ноги стали ватными и непослушными.
Когда пришел его черед, Игорь с трудом приблизился к открытой калитке. Девушка в летной форме облепляла его ремнями и пристегивала их, проверяя натяжение. А инструктор монотонно говорил о том, что надо лететь ногами вниз, что нельзя кувыркаться, не стоит в воздухе разбрасывать свои вещи и плевать на встречающих.
Игорек Дудкин вцепился в поручни и не мог сделать шаг вперед. Инструктор повторял команду, подталкивал его в спину и ругался. Сначала прилично, а затем началась ненормативная лексика.
Ребята внизу улюлюкали и звали к себе. Девушка в летной форме хохотала над ним и хлопала Игорька по мягкому месту.
Все напрасно!
Он стоял как памятник, как железный Феликс на Лубянке. Игорь врос ногами в металл площадки. Оторвать его можно было только подъемным краном. Инструктор закрыл калитку и оттащил Игоря подальше от края. Девица отцепила сбрую и презрительно указала на лестницу, ведущую вниз.
Игорь спускался под радостный свист товарищей. Всем было приятно, что есть тот, кто не прыгнул. На его фоне остальные выглядели еще большими героями.
Весь следующий учебный год над ним издевались и обзывали обидными словами, из которых «трус» было самым ласковым.
В апреле он с одноклассницей Маришкой уехал на день в Коломну. С ней и с фотоаппаратом.
Девушка снимала все этапы его подвига. Он прыгнул три раза подряд. Не сфотографировала Маринка только самые главные эпизоды. Это то, как она целовала его при приземлении.
Только ради этого стоило прыгать!
Вот с этого момента Дудкин и перестал бояться. Он больше никогда не опасался ни высоты, ни темноты, ни змей, ни пуль.
Вот и сейчас он не тревожился, что Муромцев сорвется с крючка, начнет паниковать, вызовет на помощь ОМОН, МЧС или народных дружинников из движения «Наши».
Не испугала Дудкина и полицейская машина на узком пустом шоссе. Обычный передвижной пост ГИБДД. Он может находиться где угодно.
Полицейский капитан взмахнул жезлом, как шпагой, и указал «Волге» на обочину. Дудкин подчинился, притормозил и даже вышел навстречу Кузькину. Далее начался обычный в таких случаях разговор.
— Попрошу ваши документы.
— Пожалуйста, капитан.
— Значит, вы Чуркин Игорь Анатольевич?
— Да, это я.
— А аптечка у вас есть?
— А как же! В самом лучшем виде.
— А аспирин не просрочен?
— Вот он! Еще два месяца срок годности.
— Скоро закончится. Вы не забудьте купить новые таблетки. Откройте багажник, гражданин Чуркин. Где тут у вас домкрат? Вот он, я и сам вижу. А почему лампочка горит, когда светло. Это у вас все от включенного двигателя. Выключите мотор.