— Ей больше не наливать. Она сегодня за рулем.
— Что вы собираетесь делать в такую мерзкую погоду?
— Спасать твою шкуру, Максим.
— Что ты такое говоришь, Лола?
— Мы с Ингрид основали временную ассоциацию обороны. И защищаем мы только одного человека. Тебя. Нельзя, чтобы Груссе повесил на тебя убийство Ванессы.
— Очень мило с вашей стороны, однако я уже достаточно взрослый, чтобы защитить себя. А кроме того, мне не в чем себя упрекнуть.
— Этот аргумент не остановит жернова полицейской мельницы. Груссе — клинический идиот. Он вцепляется намертво. Особенно если есть явные улики. Ключ от квартиры девушек в ящике барной стойки, например. Или твой сеанс массажа у американки как раз в момент преступления. Извини, Ингрид.
— You're welcome, dear.[13]
— А еще есть отрезанные ноги.
— Отрезанные сечкой на разделочной доске. Убийственная деталь, — добавила Ингрид.
— И не забывай о смерти Ринко, — продолжила Лола.
Максим наполнил себе рюмку и выпил содержимое залпом. Последовала долгая пауза, а затем, обращаясь к обеим женщинам одновременно, он спросил:
— Вы правда хотите, чтобы я рассказал вам о Ринко?
Лола спокойно кивнула, а Ингрид, окаменев, смотрела на владельца ресторана так, будто вдруг перестала понимать по-французски. Максим взял в одну руку рюмку, в другую бутылку и направился к лестнице, ведущей в квартиру. На полпути он остановился и жестом пригласил их следовать за ним. У Лолы вдруг возникло ощущение, что Максим — это книга, первую страницу которой она только что перевернула.
— Что с тобой, Хлоя? Ты не спишь? Да ты дрожишь!
— Два раза звонил какой-то человек. Он хотел поговорить с тобой.
— Какой человек?
— Не знаю.
— Он говорил о деньгах?
— Нет. Может быть, нам стоит оставить квартиру и воспользоваться гостеприимством Максима? Я боюсь, Хадиджа!
— Бояться бесполезно. К тому же я поссорилась с Максимом. Нам придется выкручиваться самим.
— Но нам некуда идти!
Хадиджа подумала о матери Хлои. Люсетт жила в этой квартире, пока не попала в автокатастрофу. Матери-одиночке, всю жизнь изнемогавшей под бременем забот, никогда не хватало уверенности в себе, и она перебивалась случайными заработками в жалких конторах. Тем не менее она была лучше родителей Ванессы. Парочки непримиримых католиков, которые только и делали, что лили слезы. Когда они узнали, что Ванесса встречается с Фаридом, то сделали ее жизнь невыносимой и в конце концов выгнали из дома. «Хотя мои родители ничем не лучше, — раздраженно подумала Хадиджа. — Религия — ловушка для дураков».
— Скажи, Хадиджа, кто, по-твоему, этот урод?