Один из двух скоростных лифтов доставил всю группу на нулевой уровень, двери медленно раздвинулись, и пахнуло прохладным сыроватым воздухом подземелья. Пройдя слабо освещенными коридорами, группа столпилась у железной двери. Дюмон достал свою карточку-ключ и вставил в приемник. Замок отщелкнулся, и профессор открыл дверь, за которой оказалась довольно просторная лаборатория. Жестом он пригласил всех войти.
Пятерка расселась на стульях, а Дени положил на стол «гобой» чужака. Выглядел артефакт необычно: он напоминал утрированный вороненый пистолет с непомерно длинным стволом и отдельными хромированными деталями. Верхняя часть представляла собой ручку, очень похожую на рукоятку пистолета. Вместо спускового крючка, вдоль всей передней части рукоятки располагалась длинная скоба. На месте «затворной» части, имеющей около 200 миллиметров в длину, виднелись несколько кнопок, а с другой стороны пятипозиционный фидер. «Ствол» «гобоя» постепенно сужался, чтобы окончиться короткой дульной насадкой. Калибр «ствола» составлял 25 миллиметров.
— Длина — 820 миллиметров, — закончил предварительный осмотр Дени. — Принцип работы «гобоя» пока непонятен, но, похоже, что это воздушный электрический разрядник большой мощности. Как мы сами не сгорели при выстреле, черт его подери?..
— Дени, необходимо прямо сегодня, сейчас сформировать группу, которая будет заниматься изучением «гобоя». Часть группы будет восстанавливать твой СИТ. У тебя есть соображения, кто нам нужен?
— Да, конечно, — Дени назвал несколько фамилий.
— Отлично! — Ален сел к телефону.
— А теперь позвольте мне, — поднялся полковник. — Я так понимаю, что наши действия должны быть направлены по нескольким векторам. Первый вектор — изучение «гобоя» и воссоздание образца СИТ; второй — обеспечение безопасности исследований и персонала, с соблюдением полной секретности на уровне грифа «государственной важности». Профессор Дюмон, прошу вас в обязательном порядке собрать подписки о неразглашении со всех, кого вы привлечете в группу; третий — проведение разведмероприятий по выяснению стран или корпораций — заказчиков похищения прибора и разработка срочных мер по нейтрализации их возможной враждебной деятельности; четвертый — контакт или противодействие «чужим». — Воган посмотрел на Брэндона. — Что вы можете сказать по поводу ваших заказчиков, кто они?
— Это что, допрос? — вскинулся Брэндон.
— Нет. Пока нет. Вы прекрасно поняли, что я сказал, и информация, которой вы располагаете, может нам всем помочь. Так вам есть, что сказать?
— Почти ничего, что может представлять практический интерес, — выдавил из себя Брэндон и рассказал то немногое, что знал.