- Что нам известно конкретно об этом чертовом независимом мире?
- То, что он независим.
- А конкретнее?
- Выходцы с Земли, эмигранты первой волны. Других сведений нет. Железный занавес, сами понимаете.
- Понимаю. Где мы можем сесть?
- Ближайшая планета - в 0,3 астрономических единицах, g = 0,9. Плотность атмосферы умеренная, близка к земной.
- Что ж, гравитация подходящая, - удовлетворенно произнес Хорнунг, - если там еще и дышать можно, будет замечательно. Хоть какая-то компенсация нашему невезению.
- В спектре атмосферы просматривается линия кислорода, но какова его концентрация, можно будет определить только на месте, взяв пробы воздуха.
- А как насчет обитаемости?
- Радарный идентификатор Лопеса-Голстейна показывает отсутствие излучения радиоволн, характерных для планет с крупными жилыми и промышленными объектами. Планета либо аграрная, с низким индексом развития, либо вообще необитаема.
- О'кей, Зальц. Это, по-видимому, то, что нас устраивает. Нам не нужны политические проблемы. Составь программу полета и посадки на эту планету, в районе где-нибудь средних широт.
- Будет сделано, шеф. Простите... а что, собственно, случилось?
- Гиперконвектор сдох.
- Ясненько. Слушайте, шеф, я тут засекаю позывные бродячей ремонтной станции. Может, двинем туда на пространственных. Расстояние - всего ничего: раза в полтора дальше, чем до планеты, зато - комфорт, первоклассный сервис. Там нас в два счета починят.
- Прекрасная мысль, парень, - сказал Хорнунг, и жесткая линия его губ сломалась в саркастической усмешке. - Там нас в два счета - обчистят. Знаешь ли ты, сколько стоит у них один час арендной платы только за одну стоянку? Я уже не говорю о ремонте. Здесь, за пределами Федерации, цены кусаются, как пираньи. А эти бродячие ремонтники - сущие грабители. Пользуются случаем обчистить тебя до нитки. И ничего не поделаешь - Независимые Миры не подписывали конвенцию "О честных ценах". А кто платить-то будет?
- Пусть Компания раскошелится... У них для этого специальная статья расходов имеется.
- Ну-ну, ты скажи это нашему Папе Карло из Главной бухгалтерии. И, если он докажет (а он докажет), что мы обратились к внешним ресурсам, не использовав на все сто свои внутренние, - мы с тобой быстренько окажемся младшими помощниками старшего подметалы взлетно-посадочных площадок. Компания не любит, когда транжирят ее денежки. Так что, будем надеяться на собственные силы.
2
- Прелестное местечко для тех, кто любит одиночество, не правда ли, шкипер? - с некоторой долей подхалимажа сказал Фалд, глядя в телеиллюминатор, после того как сухогруз "Орел" прочно утвердился на грунте всеми четырьмя опорами.