Путь им преградила траншея шириной метра два и глубиной примерно в рост человека. Стены траншеи, которая, замысловато петляя, далеко уходила в обе стороны, были укреплены бревнами.
- Тут, похоже, шли сражения, - неуверенно высказал предположение Зальц. - Только вот вопрос: кто с кем воевал? Местные? Пришлые? Еще одна неизвестная война на безымянной планете.
Хорнунг нахмурился, озирая округу. Рядом с первым сооружением виднелось второе, попроще - бревенчатое, врытое в землю еще глубже, по самую крышу, оттого и неприметное сразу. Фактически оно являлось единым целым с траншеей - тоже укрытие, только с крышей. Над сооружениями в воздухе была раскинута маскировочная сеть. В таком положении ее поддерживали несколько длинных деревянных шестов. Сеть на удивление была еще в хорошем состоянии, даже почти не порванной, хотя и с застрявшей там и сям клочками высохшей травы и прочего мусора растительного происхождения.
- Знаете, кеп, в детстве я мечтал стать астронавтом-исследователем, - признался Зальц. - Но взрослая жизнь внесла свои коррективы.
Хорнунг мрачно хмыкнул:
- А что же тебе помешало? Ты ведь не женат.
- Мама посоветовала идти в торговый флот, и я пошел.
- Молодец, хороший мальчик. Маму надо слушаться.
Поверхностно смешливый Зальц по-настоящему не обладал чувством юмора, поэтому никогда не знал, когда шеф говорит серьезно, а когда шутит. Это не всегда удавалось определить по выражению лица. Тем более, когда капитан вот так хмурится.
- Но мечта открыть автохтонную культуру до сих пор живет во мне, - сказал неженатый штурман. - Может, нам действительно посчастливилось обнаружить местную цивилизацию, а кеп?
- Или следы ее гибели... - мрачно промолвил Хорнунг.
- Капитан, вы чувствуете, какой запах?
Хорнунг осторожно принюхался, ожидая уловить тошнотворный запах тления, но ничего такого не уловил. Тогда он вопросительно воззрился на спутника.
Зальц зажмурил глаза и блаженно потянул носом.
- Чувствуете, как пахнет денежками? - сказал штурман и захохотал неприлично тонким голосом. - Цивилизации на дороге не валяются. Даже за ее останки Музей военной истории Федерации отвалит нам приличное вознаграждение!
- Глупости, - по взрослому трезво высказался Хорнунг. - Пацан, мечтатель. Скорее всего, это следы человеческой деятельности.
- Как знать! Кеп, разрешите, я тут немного покопаюсь?
- Валяй...
Штурман словно захмелел от счастливой находки. Несмотря на свой избыточный вес, он легко спрыгнул в траншею и проворно побежал к деревянному сооружению, которое Хорнунг успел уже идентифицировать со старинным словом "блиндаж".