Схема мошенничества напоминала паутину, в центре которой находился ловкий комбинатор Шанаев, а остальные участники сделки даже не догадывались о том, что являются участниками и жертвами гениального жульничества.
Итак, цепочка событий выглядела следующим образом:
Шаг 1. Шанаев взял скрипку Страдивари у Мюллера-Мельниченко. Цель – начать круговорот товар-деньги. Далее он выдал эту скрипку за инструмент музейный, а стало быть прошедший множественные экспертизы, и сдал ее в аренду Дэвиду Геллерту, учитывая симпатию музыканта к Раневской.
Шаг 2. Антиквар отправился в Америку к знаменитому венгру Джозефу Казинци, купил у него несколько скрипок, выполненных точь-в-точь как скрипки Страдивари, Гварнери и Амати. Заплатил за них сравнительно небольшие деньги. Купил оптом, при этом отчаянно торгуясь и уверяя Казинци, что приехал из России, из нищего города Саратова, где единственная радость жителей – филармонический оркестр. Григорий Петрович сочинил даже легенду о том, что на эти скрипки собирали деньги всем миром простые горожане: учителя, врачи и пенсионеры. Джозеф Казинци, вспомнив свое голодное послевоенное детство в Венгрии, пошел на уступки. В результате Шанаев получил несколько прекрасных скрипок за смешную цену.
Шаг 3. Перед концертом в Милане Геллерт не мог не похвастаться перед художественным руководителем «Ла Скала», израильским дирижером и скрипачом Даниэлем Берлинером, новым приобретением – скрипкой Страдивари, причем не простой, а инструментом, созданным в «золотой период» творчества Мастера! Даниэль Берлинер смекнул, что явно кто-то распродает или, как в случае Дэвида, сдает в аренду коллекционные скрипки великих кремонцев. Он попросил у виртуоза координаты коллекционера и сразу же позвонил Григорию Шанаеву. Тот только того и ждал. Он тут же договорился о встрече в Милане и привез ему ту самую скрипку, которая находилась в коллекции Городского музея. Берлинер тщательно осмотрел скрипку, попробовал звук и понял, что держит в руках подлинную драгоценность. Он без колебаний заплатил сумму, о которой они с Шанаевым договаривались. Скрипка была выкуплена, и документ на бланке музея удостоверял эту сделку.
Шаг 4. Проведя столь удачный гешефт с Берлинером, антиквар предложил Геллерту вместо аренды купить скрипку у музея, при этом он уверил Дэвида, что музей уполномочил его распродать музыкальные фонды известным исполнителям. Виртуоз, предполагавший, что рано или поздно придется расставаться со скрипкой, – а для него это равнозначно потере близкого существа, – невероятно обрадовался предложению. Он тут же доплатил за инструмент требуемую сумму.