— Просто мне хочется быть в первых рядах. Неприятно, когда в тебе видят какого-то придурка на подхвате, а это случается здесь слишком уж часто.
— Что ты имеешь в виду?
— Бостонское ПУ — большой и чудесный «плавильный котел», верно? — Тань рассмеялся. — Вранье!
Некоторое время Джейн рассматривала молодого человека, пытаясь расшифровать каменное выражение на его лице. И вдруг узнала в нем себя — в возрасте Таня она жаждала показать, на что способна, и возмущалась, когда ее игнорировали.
— Сядь, Тань, — велела она.
Вздохнув, он придвинул ближайший стул и сел.
— Ну?
— Ты думаешь, я не представляю себе, что значит быть в меньшинстве?
— Не знаю. А ты представляешь?
— Оглянись вокруг. Сколько женщин-детективов работает в отделе убийств? Одна-единственная, и ты с ней разговариваешь. Я знаю, каково это, когда ребята не подпускают тебя к делу; они считают: раз ты девушка, эта работа не для тебя. Тань, придется научиться справляться со всеми идиотами и со всем дерьмом, потому что и того, и другого — пруд пруди.
— Но это не значит, что мы должны делать вид, будто радуемся этому пруду.
— И что, если не радуемся — это может что-то изменить?
— Видимо, ты — изменила. Потому что тебяони признают.
Джейн задумалась: а правда ли это? Вспомнила, какой была ее жизнь, когда она только поступила в отдел и ей приходилось мириться с хихиканьем, шутками о тампонах и намеренными оскорблениями. Да, теперь стало легче, однако война была тяжелой и длилась годами.
— Если будешь ныть и жаловаться — точно ничего не изменишь, — заметила она. — Нужно просто делать свою работу лучше других. — Джейн умолкла. — Я слышала, ты запросто сдал экзамен на детектива с первой попытки.
Тань быстро кивнул:
— И к тому же на самый высокий балл.
— А сколько тебе? Двадцать пять?
— Двадцать шесть.
— Это, знаешь ли, против тебя.
— Что? То, что я очередной азиат-зубрила?
— Нет. То, что ты совсем еще паренек.
— Чудесно. Еще одна причина, чтобы меня не принимали всерьез.
— Да ладно, причин, по которым ты оказываешься в невыгодном положении, можно насчитать с десяток. Некоторые из них существуют на самом деле, а другие ты придумал сам. Справься с ними и выполняй свою работу.
— Только если ты попробуешь не забывать, что я член команды. Позволь мне заняться беготней, связанной с «Красным фениксом», раз я уже хорошо знаком с этим делом. Я могу куда-нибудь позвонить, поговорить с родственниками убитых.
— Фрост уже собрался снова побеседовать с госпожой Фан.
— Значит, я пообщаюсь с другими родственниками.
Джейн кивнула.
— Хорошо. А теперь расскажи мне, как далеко ты продвинулся с этим делом.