— Они у меня в брюках лежали. Я еще помню, с фоткой в карман сунул. Новенькими купюрами, — повторил работяга.
— Что вы несете? — возмутился Комлев. — Вчера при мне выворачивали у него карманы. Там была только мелочь. Вы бы лучше спросили, с кем он пил у вас?
— Ах, ты снова у Настьки был! — женщина схватила стоящего рядом за грудки. — Да?! Сознавайся, падла!..
— В чем сознаваться? Я чист перед тобой, — заговорил мужчина, загораживая руками лицо от плевков.
— Граждане! — рявкнул Комлев.
— А это что? — завопрошала училка, выталкивая вперед грибника. — Папаша! Доставай!
Ветеран извлек из сумки брюки, которые она выхватила и разложила перед Комлевым.
— Где пуговицы? Пуговицы где? Я вас спрашиваю.
— Ого! С мясом! — осклабилась фиксатая.
— Ну, а чего вы хотите?! У нас, что здесь — нянечки, горничные есть? Попробуйте, справьтесь с пьяным, — Комлев откинулся на спинку кресла.
— Это Паша-то мой, пьяница?! Вы ответите за эти слова. Как вам не стыдно. Он заслуженный человек! Фронтовик! У него удостоверение есть! И ему руки заламывать?!
Комлев подумал: «Ну вот, мы и влетели. Теперь прокуратуры не миновать».
Но нежданно-негаданно выручил грибник, оттаскивая жену за рукав и испуганно бормоча:
— Тише ты, не шуми здесь… Чего за слова цепляешься?! Не война ведь…
Комлев облегченно выдохнул:
— Ну, все. Добавить мне нечего. Можете быть свободны.
Вытеснил посетителей в коридор и, закрывая сейф, слышал, как те, переругиваясь, покидали вытрезвитель. Потянулся к телефону, чтобы позвонить в исполком и выяснить, не отменено ли совещание, на которое его утром пригласили. Машинально набрал университетский номер. Неожиданно, как будто с другого конца света, раздалось такое родное и близкое «Алло». В глазах потемнело. Он нажал клавишу аппарата, не зная, как сможет объяснить Людмиле Ивановне свое нынешнее положение.
Прошлое било Комлеву в виски. Воспоминания сами хлынули, окутали и понесли по волнам памяти. К нему стало возвращаться его вчерашнее, недавнее.
… Комлев был влюблен. Не первый и не единственный раз в его жизни. Она, его нынешняя избранница, была чрезвычайно мила: каштановые волосы спадали на припухлые щеки, в которых при желании можно увидеть даже что-то аристократическое, но при этом в ее внешности ничего такого откровенно броского не было. Проста и привлекательна до чертиков, и, если улыбалась, то в душе у него возникала этакая приятца.
Она возглавляла университетский партком. Встречая ее в мраморных коридорах райкомовской двухэтажки, он угловато сторонился, чуть ли не отскакивал в сторону, а если замечал ее в окружении бывалых аппаратчиков (а те почти всегда были рядом), то наоборот, с каким-то вызовом и отчуждением старался пройти мимо, с явной неприязнью смотря в их сторону. Его передергивало, когда они позволяли себе отпустить расхожий анекдотец, сладко и мерзко похихикивая при ней.