Я сама не заметила, как при воспоминании о подруге по щекам покатились слезы. Но Акинли сразу же их увидел.
– Эй, Кэйлен, что случилось?
Он нерешительно погладил меня по руке, но сочувствие возымело тот же эффект, что и теплые слова Элизабет и Миаки: слезы полились сильнее. Боль от утраты Джиллиан была так сильна, что мне хотелось завыть. Молчание превратилось в пытку. Я не открывала рот, а слезы все лились рекой. Неожиданно Акинли обнял меня одной рукой за талию. Я ему сочувствовала. Сижу себе с двумя парами и старшим валетом, собираюсь его разнести в пух и прах и вдруг разражаюсь слезами. Я не хотела смущать его, он и так столько для меня сделал.
– Хочешь поговорить… в смысле, хочешь написать об этом? – ободряюще спросил он.
Подобная формулировка не могла не вызвать улыбки.
К тому же я решила, что стоит подать пример. Возможно, тогда и Акинли перестанет стесняться меня. Но если я потеряла память, как объясниться, не усложняя ситуацию? Акинли принял мою задумчивость за робкое согласие и отправился за бумагой. Я постаралась собраться с мыслями. Акинли вернулся, пододвинул свой стул ближе и положил передо мной ручку и бумагу. Что написать? Я занесла ручку и задумалась.
Кажется, был человек, с кем я часто играла в покер.
– Вот как! Ты что-нибудь о нем помнишь?
О ней.
– Прости. Тогда о ней?
Что я могла сказать? Только правду.
Лишь то, что я очень ее любила.
– Она была с тобой? Когда ты потерялась?
Нет. Она умерла.
– О…
На минуту на кухне воцарилась тишина.
– Я понимаю, Кэйлен, ты и сама знаешь. Мне очень жаль, что первым ты вспомнила горе.
Я подняла голову. В его глазах светилось сочувствие. Я была благодарна Акинли за то, что он позволил мне погрустить. Наконец-то я встретила человека, который умеет оставить других в покое.
Я чувствовала себя неловко за то, что сижу рядом с ним в мрачном настроении, но, если мне нужно выплакаться, Акинли не станет настаивать, чтобы я перестала. В его искренности я находила своеобразное утешение.
– Если посмотреть на проблему с другой стороны, то ты что-то вспомнила. Правда ведь? Это хорошо. Ты помнишь имя своей подруги?
Я не хотела писать имя Джиллиан на бумаге. Почти святотатство.
К счастью, в этот момент дверь распахнулась – странная дверь, ведущая на кухню, – и меня спасло появление Джулии с сумками.
– Все в порядке? – спросила она.
Я видела, что от ее взгляда не укрылись ни слезы, ни наша близость.
– Да. Кэйлен кое-что вспомнила. Это не относится к ее исчезновению… Просто кое-что грустное.
– Вот как. – Джулия с сочувствием поглядела на меня.
Мне не хотелось, чтобы меня жалели. Возможно, я заслуживала жалости, но не желала ее. Я аккуратно отодвинула стул и направилась к выходу из кухни.