― Они ничего не знают о нем, — уверенно сказал Монах.
― Откуда тебе знать?
― Тебе придется поверить мне на слово.
― Куда именно выходит тоннель? — продолжал расспрашивать Вагант. Джон и Управляющий как будто выпали из разговора.
― На уровень подземной парковки. В самый центр того, что теперь стало городом Железных врат.
Вагант улыбнулся:
― И что нас там ждет? Сколько солдат? Какое вооружение?
Ответ Монаха окатил их как ледяной душ:
― Этого мы не знаем. Я могу только показать тебе, что там было, когда торговый центр функционировал.
Вместо карты метрополитена перед их мысленным взором возник план торгового центра.
Управляющий, разинув рот, читал подписи к разноцветным зонам плана.
Прежде всего, огромный супермаркет, занимавший немногим менее половины центра. Рядом с ним располагался магазин хозтоваров — настоящий клад материалов и инструментов. Сверх того, магазины одежды и обуви, оптика, книжный и даже медицинский пункт.
На взгляд Управляющего, это была карта страны с молочными реками и кисельными берегами.
На ней были и легендарные названия, в том числе самое легендарное из всех — Макдональдс. Сколько раз Мама рассказывала своим детям об этом волшебном месте, где можно было купить вкуснейшие гамбургеры и картошку-фри!
У Дона потекли слюнки.
― Размечтался, — с улыбкой сказал Монах. — Все это было там 20 лет назад. Вероятно, они все уже съели. И уж гамбургеров ты точно там не найдешь…
― И оружия, — заметил Вагант с укором. — Я не вижу оружейных складов. Даже спортивного магазина нету.
― Оружие там есть. Они добыли его в полицейской части неподалеку. Насколько нам известно, у них есть и бронированные автомобили. По меньшей мере, два. Но наши информаторы не уверены.
Взглянув на карту еще раз, Вагант присвистнул:
― О, смотрите-ка…
Его глаза не отрываясь смотрели на один из пунктов списка услуг, предоставляемых в торговом центре. БЕНЗОЗАПРАВКА. Это лучше, чем молочные реки. Это реки бензина.
― Нам совершенно необходимо захватить это место, — вскричал Вагант. Его глаза блестели от возбуждения.
― Нет, — сказал Управляющий.
Это короткое, произнесенное шепотом слово хлестнуло Ваганта сильнее, чем бивший по не закрытым маской частям лица ледяной снег.
― Почему нет?
― Я не променяю нашу безопасность на пустые мечты. И уж тем более на выдумки этого монстра.
Улыбка Монаха проникла в сознание всех троих.
«Если я кажусь тебе странным, это вовсе не значит, что я монстр. Если ты меня не понимаешь, это вовсе не значит, что я действительно странный», — повторил он.
Управляющий досадливо отмахнулся от этих слов, как бы говоря: «Кончай с этими глупостями».