― Ушли в поход.
― Какой поход?
― На захват Города высокой башни.
От страха по спине у Ваганта пробежала холодная дрожь.
― Сколько их? — вскричал он в отчаянии.
― Кого?
― Ваших солдат!
Пленник пожал плечами.
― Пятьдесят. Или шестьдесят. Не знаю.
Вагант отпустил плечи пленника и толкнул его. Тот упал на пол.
При виде того, как исказилось лицо Ваганта, Джон Дэниэлс вздрогнул.
Силы как будто покинули его. Но в глубине глаз сверкала искра безумия, жажды крови.
Он уткнул ствол своего ружья в грудь священника.
― Проклятый…
Палец Ваганта дрожал на спусковом курке.
―… Я не должен был слушать тебя..! Если бы мы остались в Городе, мы могли бы защитить его… Зачем я только послушал вас. Тебя и этого монстра…
Ствол ружья дрогнул.
В глазах Ваганта отец Дэниэлс увидел смерть.
Он начал читать молитву.
«Отче наш…»
― Это не наша вина! Мы не хотели нападать на вас!
Голос стоявшего на коленях пленника был жалобным, почти плаксивым. Из разбитой нижней губы текла кровь.
― Сыны гнева заставили нас! Если бы мы не сделали этого, они убили бы заложников…
Не отнимая ружья от груди Дэниэлса, Вагант спросил пленника:
― Каких еще заложников? О чем ты?
Пошатываясь, пленник поднялся, прижимая руку к разбитой губе.
― Два дня назад они пришли за данью. Они сказали, что в этот раз им не нужны продукты. Они хотели взять пленников. «Гостей», как они сказали. Они забрали детей…
Человек снова упал на колени и разрыдался.
Одна из женщин обняла его и стала гладить его голову, сотрясаемую рыданиями.
Затем та же женщина встала и с вызовом посмотрела Ваганту в глаза.
― Они взяли в плен наших детей. Десятерых. В том числе сына Самуэля.
― Кто такой Самуэль?
― Человек, которого ты ударил. Он наш раввин.
Вагант знаком велел женщине продолжать свой рассказ.
― Они взяли их и сказали, что, если мы хотим снова увидеть их живыми, мы должны завоевать для них Город высокой башни. Они сказали, что вас мало и победить вас ничего не стоит.
― И вы согласились напасть на город, который не сделал вам ничего плохого?
В ответ на эти слова женщина бросила на Ваганта презрительный взгляд.
― А вы что сделали?
Ружье Ваганта опустилось. Он был в замешательстве.
Дэниэлс взял инициативу в свои руки.
― Сколько ваших солдат пошло на Город?
― Они не солдаты. Мы не воюем, если нас к этому не принуждают.
― Когда они выступили?
― Этой ночью. Сначала мы довольно долго совещались. Они выступили этой ночью, около трех. Атака должна была произойти до рассвета.
Это совпадение было слишком невероятным для того, чтобы быть случайностью. Джон подумал, что при следующей встрече им с Монахом нужно будет многое прояснить.