Напрасно он свысока отнесся к желанию Жени что-то там сделать на «Заводе заводов».
Именно с этого и надо было начинать. Спроектировать небольшую ветрохолодильную установку и создать завод-автомат для изготовления сотен тысяч таких установок!
Нужно вернуться вспять и, прежде чем строить гигантское здание, заготовить для него кирпичи.
Алексей уже не боялся признаться себе в поражении. Ломает же свои первые рога олень.
Нужно иметь силу вернуться вспять и начать именно с того, с чего надо было начать: ветряк, холодильная машина, завод-автомат для их изготовления.
Конечно, Алексей был уязвлен в своем самолюбии. Он ворочался с боку на бок на койке, убежденный, что его ждет томительная бессонница, но, как это порой бывает, внезапно уснул. Он уснул, как засыпают от огорчения дети. Он был почти ребенок, наш Алеша, только первый раз в жизни получивший такую встряску… В затемненном сознании проносились ледяные поля, седой капитан с висячими усами, ледяные ворота, старичок профессор, смеявшийся над его страхом, суровый холодный Ходов, безжалостно разрушающий все его иллюзии.
И Алексей видел во сне Ходова, казавшегося ему ветряком его холодильной машины. Ходов скрипел, вертя крыльями, и от него веяло холодом… страшным холодом, который был так нужен для замораживания мола и который был так неприятен.
Алексей искал рукой одеяло, чтобы натянуть его, но не находил. Он съеживался и дрожал. Иллюминатор был открыт, и в каюту заносило ветром снежные крупинки.
«Замерзли все цветы на клумбах», – проносилось в его сонном сознании. А Ходов все скрипел и скрипел… Грохотали цепи. Слышались крики: «Вира! Майна!» «Что это значит? Какая тайна? Вира? Непонятное слово. Вира, майна… нет, тайна…»
Кто-то стучал в дверь каюты.
Алексей плотнее прижал подушечку к уху..
В дверь отчаянно стучали.
Алексей вскочил и сел на койке, протирая глаза.
Неужели он уснул после всего, что случилось?
– Кто стучит? Кто там?
– Открой, Алеша. Тебе радиограмма.
Это дядя Саша! Радиограмма? Конечно, от Жени!.. Он мысленно видел ее перед собой, насмешливую, надменную, не прощающую слабости. Что он ей ответит? Во всяком случае, ответит, что не опустит руки.
Ему стало жарко. Алексей открыл дверь.
Вошел дядя Саша, откинув за спину капюшон.
– Здоров ты спать, Алеша. Я уж хотел матросов звать, дверь выламывать, – сказал он улыбаясь.
Алексей, стиснув зубы, смотрел на коврик, брошенный у двери каюты.
– Все хорошо, если не пропадает сон! Все хорошо, друг мой.
Александр Григорьевич снял плащ, повесил его на вешалку и сел на вертящееся кресло у письменного стола. Он вынул из кармана телеграфный бланк и расправил его на колене.