– Слушай, Алеша. Я получил радиограмму на твое имя.
– Вы? На мое имя? – с изумлением спросил Алексей.
– Да. С острова Врангеля. Алексей еще больше удивился.
Александр Григорьевич запустил пальцы в густую бороду и искоса взглянул на него.
– Полярники острова не знали, как адресовать тебе радиограмму. И они прислали ее мне как председателю собрания.
Дядя Саша передал радиограмму Алексею. Тот взглянул на нее и вздрогнул.
– Ничего не понимаю. – Алексей провел рукой по влажному лбу.
– Читай дальше, поймешь, – спокойно ответил Александр Григорьевич.
Алексей стал читать вслух:
«Предлагаем построить ледяной мол без всякой затраты энергии, замораживать мол надо не летом, а зимой, используя холод арктических ветров, обдувающих радиаторы, которыми следует закончить поднимающиеся из-подо льда трубы. Соляной раствор охладится и, уйдя под лед, отдаст холод воде и заморозит ее».
– Я ничего не понимаю, – шептал Алексей. – Значит, спускать трубы под лед… и соединить их с радиаторами? – взгляд его остановился на батарее центрального отопления, видневшейся из-за письменного столика.
– Если бы вы знали, о чем я только не думал! Но подождите… Ведь это так просто!.. Здесь даже не страшно сказать – гениально просто! Я только сейчас начинаю это осознавать, – говорил Алеша. – Ведь это ставит все вверх дном. Отпадает основное возражение Ходова… Не нужны двадцать миллионов киловатт!
Алексей сорвался с койки и сжал Александра Григорьевича в объятиях.
– Кости поломаешь. Что ты, друг?.. Откуда у тебя только сила такая? – вырывался от него Александр Григорьевич.
– Проект снова существует! – торжествовал Алексей. – Ну почему я не мог до этого додуматься?
Ах, Алеша… До этого мало было додуматься. На это надо было решиться. Ты представил себе, что значит это новое предложение?
– Что ж тут представлять? Не надо никакой энергии. Все сделает холодный ветер.
Но ведь для этого трубы надо опускать под лед зимой. Понимаешь – арктической зимой!.. На всем протяжении четырех тысяч километров… в ста километрах от берега… Живя на голом льду, работая в мороз, в пургу… Ты представил себе все это?
– Да, вы правы, дядя Саша. Выгоды грандиозны, но на первых порах будут большие трудности. В том-то и дело. Но, я думаю, гайдаровцы и здесь покажут пример. Чтобы сэкономить стране двадцать миллионов киловатт и построить ледяной мол, потребуется героизм тех, кто возьмется его строить зимой. Да, дядя Саша, и я счастлив, что буду одним из первых.
– Верю, Алеша. Потому я и пришел к тебе ночью. Впрочем, кажется, ты и не вспомнил бы, что надо со мной проститься. Ведь корабль уходит на рассвете.