И вдруг у Годвина одеревенела нога. Годвину показалось, что у него больше нет ее. Он не мог сделать ни шагу. Усилием воли он заставил себя осторожно опуститься на камни и положить рядом с собой тело командора.
Круги плыли перед глазами Годвина. Сердце, вместо того чтобы бешено колотиться, билось все медленнее, сначала оно молотом отдавалось в висках, потом стало замирать, словно замерзая… Почти равнодушно посмотрел он на свой поврежденный в нескольких местах скафандр. Потом заглянул в лицо командора.
«Какой был человек!» – мысленно сказал Том Годвин, даже не подумав о себе. Его шлем скользнул по гладкой поверхности шлема командора и скатился на камни.
Оба они лежали теперь рядом, лицом к краю земного шара, который узенькой полоской чуть выступал над зубчатой горной грядой.
Внизу в пепельном море вздымалось черное облако. Танкетка билась из последних сил. Гусеницы буксовали, она все глубже погружалась в пепел. Эллен и Аникин едва видели друг друга. Евгений круто повернул в сторону:
– Куда вы? Вперед! Только вперед! – кричала Эллен.
Но Евгений не слушал ее.
Эллен стояла. Пепел доходил ей до щиколоток. Аникин сумрачно смотрел вперед. Пепел засасывал машину. Только верхняя часть полусферы еще оставалась над поверхностью.
– Прыгайте! Прыгайте! – почему-то кричал Евгений.
Аникин схватил Эллен за руку, дернул.
Эллен не понимала, что надо делать.
Ах вот что! Над пеплом возвышается скала. Но она слишком далеко… А танкетка перестала двигаться. Она тонет, тонет!
– Прыгай, Лена! Прыгай! – уговаривал Аникин.
Это был непостижимый прыжок. Они прыгнули вместе, держась друг за друга, пролетели сквозь серую тучу…
Скала плавно приблизилась снизу темным пятном, и они упали на нее. Эллен ушиблась.
Полусферы почти не было видно. Чуть выступавший над пеплом ее верх напомнил Эллен краешек земного диска, едва видимый над горизонтом. А потом…
Потом полусфера с Евгением исчезла. Пепел над ней сомкнулся.
– Мой Мираж! – крикнула Эллен. – Он утонул!
– Сядь, Леночка, – мягко сказал Аникин. Эллен рыдала.
Евгений Громов, почерневший, словно пепел действительно оседал на его лице, выскочил из макета танкетки. Он никого не видел в лаборатории, хотя она была полна встревоженных людей.
Наташа плакала, уронив голову на стол.
Евгений бессмысленно твердил:
– Я утонул… утонул…
Вдруг Наташа вскочила из-за стола, схватила Евгения за плечи и стала трясти:
– Только ты знаешь, где они! Только ты!
– Но я утонул, утонул…
– Перестань! Ты не смеешь! Ты знаешь там каждый камень…
– Я знаю там каждый камень, – механически повторил Евгений.